Numbers 27 — French (La Bible expliquée)

1Mala, Noa, Hogla, Milka et Tirsa étaient les filles de Selofad, membre d'un clan de Manassé, qui descendait de Joseph par Manassé, Makir, Galaad et Héfer. Ces cinq femmes vinrent

2se présenter devant Moïse, le prêtre Élazar, les notables et toute la communauté, à l'entrée de la tente de la rencontre, et elles déclarèrent:

3« Notre père est mort dans le désert, bien qu'il n'ait pas fait partie du groupe qui s'est ligué avec Coré contre le Seigneur; il est mort à cause de ses propres fautes. Mais il n'avait pas de fils.

4Serait-il normal que la famille de notre père ne soit plus représentée dans son clan, simplement parce qu'il n'a pas eu de fils? Qu'on nous accorde donc une part d'héritage en même temps qu'aux frères de notre père! » La requête des cinq filles de Selofad répond d'abord au souci de ne pas voir une des familles d'Israël disparaître, dans le cas où, faute d'héritier mâle, elle ne pourrait recevoir aucune part du pays promis. La décision vient de Dieu. Elle accorde aux femmes un droit d'héritage à l'intérieur de leur famille (v. 8-11), sans établir pour autant une stricte égalité de droits entre hommes et femmes. Le chap. 36 complétera ces dispositions. Cela montre à quel point l'existence même du peuple de l'alliance est liée à ce patrimoine que Dieu lui réserve. L'attachement farouche de ces cinq femmes au pays promis par Dieu est comparable à celui de Josué et Caleb: il permettra à la promesse de s'accomplir en dépit des fautes passées.

5Moïse présenta leur requête au Seigneur,

6qui lui répondit:

7« Les filles de Selofad ont raison! Donne-leur une part d'héritage en même temps qu'aux frères de leur père, que la part de leur père leur revienne.

8Ensuite voici ce que tu diras aux Israélites: “Si un homme meurt sans avoir de fils, vous transmettrez ses biens à sa fille.

9S'il n'avait pas de fille, vous transmettrez ses biens à ses frères.

10S'il n'avait pas de frères, vous transmettrez ses biens à ses oncles paternels.

11Si son père n'avait pas non plus de frères, vous transmettrez ses biens à son plus proche parent; c'est lui qui en héritera.” Les Israélites respecteront cette procédure, conformément à l'ordre que je te donne. »

12Le Seigneur dit à Moïse: « Monte sur ce sommet de la chaîne des Abarim; de là tu regarderas le pays que je vais donner aux Israélites.

13Tu le contempleras, après quoi tu mourras, de la même manière que ton frère Aaron.

14En effet, vous avez désobéi à mes ordres dans le désert de Tsin, lorsque la communauté me cherchait querelle; vous n'avez pas manifesté aux yeux des Israélites que j'étais le vrai Dieu, quand ils réclamaient de l'eau. » Il évoquait l'épisode de l'eau de Meriba – l'eau de la “Querelle” – à Cadès, dans le désert de Tsin. Quelle faute Moïse a-t-il commise à Meriba (20.1-13)? C'est sa désobéissance aux ordres de Dieu qui le condamne, comme Aaron, à ne pas entrer dans le pays promis, après quarante ans de désert. Dieu lui ordonne de monter sur la chaîne des Abarim, « la montagne qui est de l'autre côté », dominant la mer Morte à l'Orient, pour regarder le pays promis aux Israélites. La fin de Moïse est racontée en Deut 34.5-7: Moïse monte sur le mont Nébo, le plus haut de la chaîne des Abarim, et il meurt là; Dieu l'ensevelit dans la vallée, dans un endroit que personne ne connaît jusqu'à ce jour. La traduction araméenne précise que « Moïse fut enlevé du milieu du monde ». Moïse, sur ordre du Seigneur, désigne Josué comme successeur car l'Esprit du Seigneur est en lui: il lui a accordé la sagesse et le courage pour diriger Israël. La fonction de commandant n'était pas héréditaire. Personne ne pouvait l'assumer sans recevoir le don de l'Esprit. L'institution des chefs en Israël met l'accent sur la direction providentielle du Seigneur. Josué n'aura jamais l'autorité entière comme Moïse, en particulier il ne jouira pas de la même intimité avec le Seigneur. Il sera surtout un chef militaire, subordonné au grand-prêtre.

15Moïse dit au Seigneur:

16« Seigneur Dieu, toi qui as donné la vie à toutes les créatures, place à la tête du peuple un homme,

17un chef capable de le diriger en toutes circonstances, afin que ton peuple ne soit pas comme un troupeau sans berger. »

18Le Seigneur répondit à Moïse: « Josué, fils de Noun, est un homme animé de mon Esprit. Appelle-le auprès de toi et pose ta main sur lui.

19Tu le présenteras devant le prêtre Élazar, en face de toute la communauté, et tu en feras ton successeur, sous leurs yeux.

20Tu lui communiqueras une partie de ton autorité, afin que tous les Israélites lui obéissent.

21Mais lui-même devra s'en référer au prêtre Élazar: c'est le prêtre qui me consultera pour lui au moyen des dés sacrés. Josué et la communauté d'Israël se conformeront en toutes circonstances à ses ordres. »

22Moïse obéit au Seigneur: il fit venir Josué, il le plaça devant le prêtre Élazar, en face de toute la communauté,

23il posa ses mains sur lui et en fit son successeur, comme le Seigneur le lui avait ordonné.