Jeremiah 32 — French (La Bible expliquée)

1Jérémie reçut du Seigneur une parole dans les circonstances que voici: on était dans la dixième année du règne de Sédécias roi de Juda, ce qui correspond à la dix-huitième année du règne de Nabucodonosor, roi de Babylone.

2L'armée de Babylone assiégeait alors Jérusalem. Quant au prophète Jérémie, il était détenu au palais du roi de Juda, dans la cour de garde.

3Sédécias l'y avait fait enfermer, car il reprochait au prophète d'avoir proclamé cette déclaration du Seigneur: « Je vais livrer Jérusalem au roi de Babylone, qui s'en emparera.

4Même le roi Sédécias de Juda n'échappera pas aux Babyloniens, car j'ai décidé de le livrer au roi de Babylone. Il devra comparaître devant Nabucodonosor face à face et lui répondre personnellement.

5Puis Sédécias sera emmené à Babylone, et il y restera jusqu'à ce que je m'occupe de lui, déclare le Seigneur. Même si vous continuez la guerre contre les Babyloniens, vous ne la gagnerez jamais. »

6Or voici ce que Jérémie raconte: Je reçus cette parole du Seigneur:

7« Ton cousin Hanaméel, fils de Challoum, va venir te voir au sujet du champ qu'il possède à Anatoth. Il va te proposer d'acheter ce champ, car tu es son plus proche parent; c'est donc toi qui as la priorité pour le racheter. »

8Comme le Seigneur me l'avait annoncé, mon cousin Hanaméel vint me trouver dans la cour de garde et me dit: « Tu devrais acheter le champ que je possède à Anatoth, sur le territoire de Benjamin, car tu es mon plus proche parent; tu as donc la priorité pour le racheter et l'avoir ainsi à toi. » L'armée babylonienne assiège Jérusalem; la nourriture commence à manquer. Dans l'éventualité où il faudrait fuir la ville, certains essaient de se débarrasser de leurs possessions les moins essentielles pour accumuler un peu d'argent ou des biens faciles à emporter. Lors d'un siège, on tente de rassembler ce qui permettra de survivre quelques jours de plus. On évite d'acquérir du capital foncier, qui serait probablement saisi ou détruit par l'ennemi après la conquête de la ville. Mais Jérémie, lui, acquiert un champ (13.1-11) et, par cet acte symbolique, il entend aider le peuple à voir au-delà du siège. Après le malheur, la vie normale reprendra son cours. Le peuple finit par se rendre compte que la catastrophe annoncée par Jérémie est imminente: Jérusalem est sur le point d'être conquise et détruite, et le peuple sera bientôt emmené en exil à Babylone. Loin de se réjouir d'avoir eu raison, Jérémie essaie de communiquer une nouvelle vision de l'avenir. Lorsque le peuple croyait que le Seigneur ne permettrait jamais que Jérusalem tombe aux mains de ses ennemis, Jérémie affirmait que la catastrophe était proche. Maintenant que l'avenir semble se résumer à la mort, à la destruction et à l'exil, Jérémie évoque le retour en terre promise. Je fus alors certain que c'était bien le Seigneur qui m'avait parlé.

9J'ai donc acheté à Hanaméel le champ situé à Anatoth et payé le prix: dix-sept pièces d'argent.

10J'ai rédigé l'acte de vente en double exemplaire. Devant témoins, j'ai fermé l'un des exemplaires avec mon cachet personnel et vérifié le poids de l'argent sur une balance.

11Puis j'ai pris l'exemplaire cacheté de l'acte de vente, comme la loi l'exige, ainsi que l'autre resté ouvert,

12et les ai confiés tous les deux à Baruc, fils de Néria et petit-fils de Maasséya. Mon cousin Hanaméel et les témoins qui avaient contresigné l'acte de vente étaient présents, de même que tous les Judéens qui se trouvaient dans la cour de garde.

13J'ai dit alors à Baruc, en présence de tous:

14« Voici ce que déclare le Seigneur de l'univers, Dieu d'Israël: “Prends l'acte de vente cacheté, ainsi que l'autre, qui est resté ouvert, et mets-les dans un vase d'argile, de façon qu'ils puissent être conservés longtemps.”

15« Voici en effet ce que déclare le Seigneur de l'univers, Dieu d'Israël: “Un jour, dans ce pays, on achètera de nouveau des maisons, des champs et des vignes.” »

16Après avoir remis l'acte de vente à Baruc, j'ai adressé au Seigneur cette prière:

17« Ah, Seigneur Dieu, tu as montré ta force et ton savoir-faire en créant le ciel et la terre. Rien n'est trop difficile pour toi.

18Tu montres ta bonté jusqu'à mille générations humaines; mais si des parents ont commis une faute, tu en fais supporter les conséquences à leurs enfants. Tu es le Dieu grand et fort; tu te nommes le Seigneur de l'univers.

19Tu as de grands projets, tu es souverain pour les réaliser. Tu regardes attentivement ce que font les humains, pour traiter chacun d'eux selon sa conduite et ses actes.

20« Tu as montré qui tu es par des prodiges marquants, lorsque nos ancêtres étaient en Égypte, et aujourd'hui encore, non seulement dans le peuple d'Israël mais aussi dans le reste de l'humanité, comme on le voit aujourd'hui.

21Tu as montré ta force et ton savoir-faire par des prodiges marquants et des plus impressionnants, pour faire sortir d'Égypte Israël, ton peuple.

22Tu avais juré à nos ancêtres de leur donner le pays où nous sommes aujourd'hui, ce pays qui regorge de lait et de miel, et tu le leur as donné.

23Ils sont venus en prendre possession. Seulement ils n'ont pas écouté ce que tu disais, ils n'ont pas suivi tes instructions, ils n'ont pas fait ce que tu commandais. Alors tu as envoyé tous ces malheurs qui arrivent aujourd'hui.

24« Voilà en effet les Babyloniens qui avancent leurs travaux de siège de plus en plus près de la ville; ils vont la prendre; elle leur est déjà livrée, pour ainsi dire; ils cherchent à la vaincre par les armes, la famine et la peste. Ce que tu avais prédit est arrivé, tu le vois bien.

25Oui, la ville est presque aux mains des Babyloniens. Seigneur Dieu, pourquoi donc m'as-tu ordonné d'acheter ce champ et de le payer comptant devant témoins? » La prière de Jérémie rappelle la puissance, l'amour et la justice de Dieu. Le texte fait encore une fois référence à la sortie d'Égypte et au don de la terre promise. Le peuple sera chassé de cette terre à cause de ses propres fautes, une terre que Dieu lui avait donnée par amour. Le v. 18 rappelle cette réalité: il arrive que des enfants souffrent à la suite des péchés de leurs parents. Cette idée n'est pas facile à concilier avec celle qui est évoquée plus haut (31.29-30). On peut la voir comme le revers de la médaille: personne n'est puni directement pour les fautes de ses ancêtres, mais celles-ci ont parfois des conséquences malheureuses et inévitables. Aux v. 16 et 25, Jérémie demande au Seigneur de lui expliquer pourquoi il doit acheter un terrain alors que l'avenir est si incertain. Dans d'autres récits, le caractère inédit ou étrange d'un tel acte prophétique provoque la stupeur ou la révolte des témoins. Ici, c'est Jérémie lui-même qui est désemparé (comparer avec Ézék 4.12-15).

26Alors Jérémie reçut cette parole du Seigneur:

27« Je suis le Dieu de tout ce qui vit, moi le Seigneur. Rien n'est trop difficile pour moi.

28C'est pourquoi, voici ce que je déclare: je vais livrer cette ville au roi Nabucodonosor de Babylone et à ses troupes; il s'en emparera.

29Les Babyloniens, qui sont en train de l'attaquer, y entreront et la détruiront en y mettant le feu. En particulier, ils incendieront ces maisons où l'on m'avait provoqué en brûlant sur leurs terrasses du parfum pour Baal et en y présentant des offrandes de vin à des dieux étrangers.

30« En effet, continua le Seigneur, depuis le début de leur histoire, les gens d'Israël et de Juda n'ont fait que ce qui me déplaît. Oui, tout ce que les gens d'Israël ont fait n'a réussi qu'à me provoquer.

31Et cette ville de Jérusalem a été la cause de mon indignation et de ma colère, depuis qu'on l'a bâtie jusqu'à aujourd'hui, de sorte que je ne veux plus la voir devant moi.

32Je suis blessé par tout le mal que les gens d'Israël et de Juda ont commis, aussi bien leurs rois, leurs chefs, leurs prêtres et leurs prophètes que la population de Juda et les habitants de Jérusalem.

33Au lieu de se tourner vers moi, ils m'ont tourné le dos. Pourtant je n'ai jamais cessé de les avertir, mais personne n'a accepté ni même écouté mes avertissements.

34Bien plus, ils ont placé leurs abominables idoles dans le temple qui m'est consacré, et ils l'ont rendu impur.

35Ils ont aménagé dans la vallée de Hinnom des lieux sacrés pour le dieu Baal, afin d'y offrir en sacrifice leurs fils et leurs filles au dieu Molek. Je ne le leur avais pourtant jamais commandé; je n'en avais même pas eu l'idée. En commettant des actes aussi horribles ils ont poussé le peuple de Juda à se rendre coupable.

36« Eh bien, malgré cela, voici ce que je déclare, moi le Seigneur, Dieu d'Israël, au sujet de cette ville dont tu dis, avec d'autres: “La guerre, la famine et la peste l'ont livrée au pouvoir du roi de Babylone.”

37J'étais fâché, indigné, terriblement en colère contre les habitants de cette ville; je les ai donc dispersés dans toutes sortes de pays. Mais je vais les rassembler, je vais les ramener ici et les faire vivre en sécurité.

38Ils seront de nouveau mon peuple et je serai leur Dieu.

39Je les rendrai unanimes pour me rester toujours fidèles, afin qu'ils soient heureux, eux et leurs descendants.

40Je m'engage à ne plus me détourner d'eux mais à leur faire du bien. Pour cela, je conclurai une alliance éternelle avec eux; je les amènerai à me respecter assez pour ne plus se détacher de moi.

41Je serai heureux de leur faire du bien et je mettrai tout mon cœur à les implanter définitivement dans ce pays. En réponse à la prière de Jérémie, Dieu réaffirme que Jérusalem sera détruite à cause des fautes du peuple (en particulier celles de son élite), mais qu'il bénira à nouveau son peuple et établira une nouvelle alliance qui ne sera jamais rompue. Enfin, Dieu confirme la signification de l'achat du champ par Jérémie (comparer avec le v. 15): après l'exil, les déportés reviendront dans leur pays pour y retrouver une vie heureuse.

42« Voici ce que je déclare encore, dit le Seigneur: c'est moi qui ai fait venir ce grand malheur qui frappe le peuple de Juda. Mais c'est moi aussi qui ferai venir pour lui tout le bonheur que je lui ai annoncé.

43Tu dis avec d'autres que ce pays a été livré aux Babyloniens, et qu'il est maintenant un désert sinistre sans hommes et sans animaux. Pourtant c'est dans ce pays-là qu'on recommencera à acheter des champs.

44Oui, dans le territoire de Benjamin, dans le district de Jérusalem, dans les villes de Juda, dans celles du Haut-Pays, du Bas -Pays et du Néguev on achètera encore des champs, on rédigera des actes de vente, on apposera des cachets, on convoquera des témoins. Car je rétablirai leurs habitants », dit le Seigneur.