Ezekiel 21 — French (La Bible expliquée)

1Le Seigneur m'adressa la parole:

2« Toi, l'homme, tourne ton regard vers le sud du pays, déverse de ma part des menaces contre les habitants de la forêt du sud.

3Tu leur diras d'écouter ces paroles que moi, le Seigneur Dieu, je prononce contre la forêt du sud: Je vais allumer un incendie qui consumera tous tes arbres, qu'ils soient verdoyants ou desséchés. Rien ne pourra éteindre ses flammes, il se répandra du sud au nord et tout le monde subira ses brûlures.

4Chacun verra que c'est moi, le Seigneur, qui l'ai allumé, et rien ne pourra l'éteindre. »

5Je répondis: « Ah, Seigneur Dieu, on se plaint déjà de moi en disant: “Il ne parle que par énigmes.” » Comment comprendre que Dieu se prépare à tuer indifféremment les justes et les méchants? Cette rigueur est en contradiction avec le message de responsabilité que répète inlassablement le prophète: chacun rendra compte de sa propre conduite. Mais les catastrophes, les guerres ou les épidémies ne font jamais la distinction entre coupables et innocents! Peut-être ce passage reflète-t-il un constat pragmatique: durant les événements meurtriers qui menacent Jérusalem comme une épée tranchante, les justes ne seront pas épargnés et ils périront eux aussi en victimes innocentes. D'où les injonctions adressées au prophète: « courbe-toi sous le poids du désespoir » (v. 11) et « pousse des cris de détresse » (v. 17).

6Le Seigneur m'adressa encore la parole:

7« Toi, l'homme, tourne ton regard vers la ville de Jérusalem, déverse tes menaces contre les sanctuaires, parle de ma part contre le pays d'Israël.

8Révèle aux Israélites que moi, le Seigneur, je leur déclare ceci: “Je vais intervenir contre vous, je vais tirer mon épée de son fourreau et vous tuer tous, les justes comme les méchants.

9C'est pour vous supprimer tous que je brandirai mon épée contre chacun de vous, depuis le sud jusqu'au nord.

10Tout le monde saura que moi, le Seigneur, j'ai retiré mon épée de son fourreau. Je ne l'y remettrai plus.”

11Quant à toi, l'homme, courbe-toi sous le poids du désespoir et gémis aux yeux de tous.

12On te demandera pourquoi tu gémis et tu répondras: “J'ai appris une mauvaise nouvelle, elle va se réaliser. Les cœurs seront brisés, les mains pendront sans force, les courages faibliront, les genoux s'entrechoqueront. Nous y voilà! Cela se réalise maintenant, déclare le Seigneur Dieu.” »

13Le Seigneur m'adressa de nouveau la parole:

14« Toi, l'homme, sois prophète. Révèle aux gens ce que je leur déclare, moi, le Seigneur: Voici une épée, une épée aiguisée et polie.

15C'est pour un massacre qu'elle a été aiguisée, elle a été polie au point de lancer des éclairs.

16Je l'ai donnée à fourbir pour qu'elle puisse être brandie, elle est affûtée et nettoyée pour être remise au tueur.

17Pousse des cris de détresse, l'homme! Cette épée est dirigée contre mon peuple, et contre tous les princes qui règnent en Israël et qui seront massacrés en même temps que lui. Frappe-toi la poitrine de désespoir.

18C'est une dure épreuve, je l'affirme, moi, le Seigneur Dieu.

19Quant à toi, l'homme, sois prophète. Frappe dans tes mains, une fois, deux fois, trois fois, car c'est l'épée de la mort, l'épée de la grande tuerie qui menace de partout.

20Elle brise le courage de chacun, fait chanceler tout le monde. Devant chaque porte, j'ai placé l'épée du massacre, étincelante comme l'éclair, prête à tuer.

21Frappe à droite, frappe à gauche, épée tranchante, Tourne ta pointe dans toutes les directions!

22A mon tour, je vais frapper du poing et donner libre cours à ma colère. C'est moi, le Seigneur, qui vous parle. »

23Le Seigneur m'adressa la parole:

24« Quant à toi, l'homme, trace deux routes par lesquelles le roi de Babylone pourra venir avec son épée. Fais-les partir toutes les deux du même pays. Au départ de chacune d'elles, indique par un signe la ville à laquelle elle mène.

25Une des routes conduira l'armée de Babylone à la ville ammonite de Rabba et l'autre à la ville fortifiée de Jérusalem, en Juda.

26Le roi de Babylone s'arrête au point de départ des deux routes, à la bifurcation, pour consulter le sort. Il lance les flèches en l'air, interroge les idoles et examine des foies d'animaux.

27A sa droite est tombée la flèche qui désigne Jérusalem. Il poussera des cris de guerre et lancera le signal d'attaque. Il placera des machines de guerre contre les portes de la ville, il élèvera des remblais et creusera des tranchées.

28Les gens de Jérusalem estiment que cette décision du sort est sans conséquence puisqu'ils sont protégés par un serment. Mais le roi de Babylone leur rappelle leur infidélité et les avertit qu'ils seront emmenés en captivité.

29C'est pourquoi, je leur déclare ceci, moi, le Seigneur Dieu: Vous me remettez sans cesse vos fautes en mémoire par votre désobéissance manifeste, dans toutes vos actions vous vous montrez coupables. Eh bien, puisque vous ne vous êtes pas fait oublier, vous tomberez au pouvoir de l'ennemi! Comme il était d'usage dans le monde ancien, le roi Nabucodonosor cherche des directives divines avant de mener un combat, pour savoir si l'issue lui sera favorable. Trois types de pratiques divinatoires sont évoqués: lancer deux flèches portant chacune une indication, et se fier à celle qui retombe la première; consulter les idoles; examiner le foie d'un animal sacrifié. Que Dieu accepte de faire connaître sa volonté par le biais de telles pratiques païennes montre à quel point il est excédé par la conduite de son peuple et comment il se sert des nations ennemies d'Israël pour accomplir ce qu'il a décidé.

30« Quant à toi, prince qui règnes en Israël, tu n'es qu'un criminel infâme. Le moment vient où ta conduite fautive prendra fin.

31Voici ce que je déclare, moi, le Seigneur Dieu: Tu seras privé de ton insigne royal, on ôtera ta couronne. La situation a tourné! Les humbles occuperont une place élevée, les puissants seront abaissés.

32Des ruines, rien que des ruines! Je transformerai Jérusalem en ruines. La ville sera entièrement détruite, mais pas avant la venue de celui auquel j'aurai remis le pouvoir d'intervenir contre elle. » La catastrophe qui va s'abattre sur Jérusalem résulte en premier lieu de la désobéissance du roi Sédécias: il a trahi Nabucodonosor, qui l'avait pourtant placé sur le trône, en faisant alliance avec l'Égypte (2 Rois 24.17-20). Dans le même temps, il a été infidèle à la volonté de Dieu. La perspective de son châtiment, qui entraînera la destruction de toute la cité, débouche sur l'annonce que les puissants seront renversés et les humbles élevés. Une touche d'espérance pointe dans ce tableau très sombre.

33« Quant à toi, l'homme, sois prophète; transmets aux Ammonites ce que je déclare, moi, le Seigneur Dieu, à leur sujet et au sujet de leur attitude insultante à l'égard d'Israël. Dis-leur: Une épée est là, une épée prête à vous tuer. Elle a été fourbie pour un massacre, elle a été polie au point de lancer des éclairs.

34Pendant que vous vous reposez sur des visions imaginaires et des prédictions fausses, elle est prête à trancher le cou des criminels infâmes. En effet, le moment vient où leur conduite fautive prendra fin.

35Maintenant remettez vos épées dans leur fourreau. C'est à l'endroit où vous avez été créés, dans le pays de votre naissance, que j'interviendrai contre vous.

36Je déverserai sur vous ma colère, je vous ferai subir le feu de mon indignation et je vous livrerai au pouvoir d'hommes brutaux, acharnés à détruire.

37Vous serez la proie des flammes et votre sang coulera dans tout le pays. Après quoi personne ne se souviendra plus de vous. C'est moi, le Seigneur Dieu, qui vous parle. » Pour se libérer du joug babylonien, les Ammonites, peuple voisin d'Israël, avaient formé une coalition avec Juda, Édom, Moab, Tyr, Sidon et l'Égypte (Jér 27.2-6). Ont-ils poussé Israël à la faute en leur proposant cette alliance contre Babylone? Toujours est-il que la parole de Dieu s'adresse à eux aussi pour leur annoncer la même punition par l'épée, pour la même faute d'infidélité à un serment donné.