Exodus 17

French (La Bible expliquée)

1Sur l'ordre du Seigneur, toute la communauté d'Israël quitta le désert de Sin et se rendit par étapes à Refidim, où ils installèrent leur camp. Ils n'y trouvèrent pas d'eau à boire,

2de sorte qu'ils cherchèrent querelle à Moïse et dirent: « Donnez-nous de l'eau à boire! » Moïse leur demanda: « Pourquoi me cherchez-vous querelle? Et pourquoi mettez-vous ainsi le Seigneur à l'épreuve? »

3Assoiffé, le peuple se mit à protester contre Moïse en disant: « Pourquoi nous as-tu fait quitter l'Égypte? Est-ce pour nous faire mourir de soif ici, avec nos enfants et nos troupeaux? »

4Moïse implora le secours du Seigneur: « Que dois-je faire pour ce peuple? demanda-t-il. Encore un peu et ils vont me lancer des pierres! » Le Seigneur lui répondit:

5« Passe devant le peuple, accompagné de quelques-uns des anciens d'Israël. Tu t'avanceras en tenant à la main le bâton avec lequel tu as frappé le Nil.

6Moi, je me tiendrai là, devant toi, sur un rocher du mont Horeb; tu frapperas ce rocher, il en sortira de l'eau et le peuple pourra boire. » Moïse obéit à cet ordre, sous le regard des anciens. Après l'épreuve de l'eau amère (15.22-27), le peuple souffre de l'absence d'eau. L'ancienne tradition rabbinique identifiera le rocher, d'où l'eau coule pour étancher la soif, avec le Seigneur lui-même qui accompagne son peuple dans la marche au désert. Paul reprend et adapte cette tradition dans la première lettre aux Corinthiens (1 Cor 10.4). Ce n'est plus leur résistance physique à la soif qui est mise à l'épreuve, mais la confiance des Israélites en la présence de Dieu parmi eux.

7On a appelé cet endroit Massa et Meriba – ce qui signifie « Épreuve » et « Querelle » – parce que les Israélites avaient cherché querelle à Moïse et avaient mis le Seigneur à l'épreuve, en demandant: “Le Seigneur est-il parmi nous, oui ou non?”

8Les Amalécites vinrent attaquer les Israélites à Refidim.

9Moïse dit à Josué: « Choisis des hommes capables de nous défendre et va combattre les Amalécites. Demain je me tiendrai au sommet de la colline, avec le bâton de Dieu à la main. »

10Josué partit combattre les Amalécites, comme Moïse le lui avait ordonné, tandis que Moïse, Aaron et Hour se postaient au sommet de la colline.

11Tant que Moïse tenait un bras levé, les Israélites étaient les plus forts, mais quand il le laissait retomber, les Amalécites l'emportaient.

12Lorsque les deux bras de Moïse furent lourds de fatigue, Aaron et Hour prirent une pierre et la placèrent près de Moïse. Moïse s'y assit. Aaron et Hour, chacun d'un côté, lui soutinrent les bras, qui restèrent ainsi fermement levés jusqu'au coucher du soleil.

13Josué remporta une victoire complète sur l'armée amalécite. Le premier assaut contre Israël survient alors que le peuple ne possède ni territoire, ni souveraineté nationale. Les Amalécites, nomades du désert, contrôlaient les routes des caravanes depuis l'Égypte et l'Arabie. La Bible considère les Amalécites comme des brigands. La malédiction s'attache à eux parce qu'ils se sont opposés au Seigneur et à son héritage. Par la suite, la tradition juive assimilera tous les grands ennemis d'Israël à Amalec: Haman dans le livre d'Esther (Est 3.1), l'empereur Hadrien, Hitler… Ce n'est pas la bataille qui attire l'attention, mais l'attitude de Moïse. Le bâton de Dieu et le geste de supplication montrent que le Seigneur donne la victoire. Moïse obtient le succès avec le bâton qui a servi contre le Pharaon, et le Seigneur prouve ainsi qu'il est bien au milieu de son peuple.

14Le Seigneur dit à Moïse: « Mets tout cela par écrit, pour qu'on ne l'oublie pas. Et dis à Josué que j'exterminerai les Amalécites, de telle sorte que personne sur terre ne se souviendra d'eux. »

15Alors Moïse construisit un autel, auquel il donna un nom signifiant “Le Seigneur est mon étendard”.

16Et il déclara: « Puisque les Amalécites ont osé lever la main contre le trône du Seigneur, le Seigneur sera toujours en guerre contre eux. »

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