Exodus 13

French (La Bible expliquée)

1Le Seigneur adressa la parole à Moïse et lui dit:

2« Consacre-moi tout premier-né en Israël, car le premier garçon d'une femme et le premier petit d'un animal m'appartiennent. »

3Moïse dit au peuple: « Souvenez-vous de ce jour-ci! Grâce à sa force irrésistible, le Seigneur vous a fait sortir d'Égypte où vous étiez esclaves. Lorsque vous célébrerez cet événement, vous ne devrez pas manger de pain levé.

4Vous vous êtes mis en route un jour du mois d'Abib.

5Vous commémorerez donc l'événement au même mois, chaque année, quand le Seigneur vous aura fait entrer dans le pays des Cananéens, des Hittites, des Amorites, des Hivites et des Jébusites. C'est le pays qu'il a juré à vos ancêtres de vous donner, une contrée qui regorge de lait et de miel.

6Pendant sept jours, vous mangerez du pain sans levain, et le septième jour, vous célébrerez une fête en l'honneur du Seigneur.

7Durant ces jours-là, vous ne mangerez pas de pain contenant du levain; dans tout votre territoire on ne devra trouver chez vous ni pain levé, ni levain.

8Au cours de cette fête, vous donnerez cette explication à vos enfants: “Nous agissons ainsi à cause de ce que le Seigneur a fait pour nous, lorsque nous avons quitté l'Égypte.”

9Cette célébration sera pour vous un rappel, tout aussi bien qu'une marque sur votre bras ou sur votre front. Elle vous rappellera que vous devez proclamer la loi du Seigneur, car c'est lui qui vous a fait sortir d'Égypte grâce à sa force irrésistible.

10D'année en année, vous observerez cette réglementation, à la date fixée. » Le Seigneur possède le pays, et il donne la vie. Aussi toute première éclosion de vie lui appartient-elle: les premiers fruits de la moisson, les premiers-nés des animaux et des humains. Tout premier-né mâle est donc consacré, réservé exclusivement au Seigneur pour être offert en sacrifice. Le garçon premier-né ne doit pas être sacrifié, mais racheté, libéré contre une rançon. Cette prescription ne vise pas à célébrer la mort des premiers-nés égyptiens, mais le miracle de la protection des enfants hébreux. L'offrande du premier-né mâle s'impose pour tous les animaux purs. Si on ne rachète pas le petit d'un animal impur, on lui brise la nuque, au lieu de répandre son sang comme dans un sacrifice. Comme le rite du pain sans levain (v. 3-10), la consécration du premier-né (v. 11-13) était une ancienne pratique, associée maintenant à la mort des premiers-nés égyptiens et à la fête de la Pâque. Aussi les deux passages qui traitent du pain et des premiers-nés sont-ils parallèles. Pour ne pas en perdre le souvenir, les fils interrogeront leur père, qui leur en apprendra la signification. Les marques (v. 16) sont des pochettes en cuir contenant des passages de la loi. Fixés sur le bras gauche (face au cœur) et sur le front (devant le cerveau), elles rappellent la libération au moment de la prière de tous les jours. Cet enseignement traditionnel réactualise l'intervention de Dieu qui libère et sauve les siens.

11Moïse poursuivit: « Lorsque le Seigneur vous aura conduits dans le pays de Canaan et qu'il vous l'aura donné, comme il l'a promis à vos ancêtres et à vous-mêmes,

12vous lui offrirez tous les premiers-nés mâles. Tout premier petit de vos bêtes lui appartient.

13Toutefois s'il s'agit du premier petit d'une ânesse, vous le remplacerez par un agneau ou un chevreau, ou bien vous le tuerez en lui brisant la nuque. Quant aux garçons premiers-nés de votre peuple, vous les rachèterez.

14Lorsque vos enfants, dans l'avenir, vous demanderont: “Pourquoi fait-on cela?”, vous leur répondrez: “Grâce à sa force irrésistible, le Seigneur nous a fait sortir d'Égypte où nous étions esclaves.

15Le Pharaon refusait obstinément de nous laisser partir; alors le Seigneur fit mourir tous les premiers-nés d'Égypte, aussi bien chez les hommes que chez les animaux. Voilà pourquoi nous offrons en sacrifice au Seigneur tout premier-né mâle d'une bête, tandis que nous rachetons tout garçon premier-né.”

16Ces sacrifices seront pour vous un rappel, tout aussi bien qu'une marque sur votre bras ou sur votre front. Ils vous rappelleront que le Seigneur nous a fait sortir d'Égypte grâce à sa force irrésistible. »

17Lorsque le Pharaon laissa partir les Israélites, Dieu ne leur fit pas prendre le chemin du pays des Philistins, bien que ce soit le plus direct. Il craignait en effet que le peuple, effrayé par les combats à livrer, ne change d'avis et revienne en Égypte.

18C'est pourquoi il les mena par le chemin détourné qui, à travers le désert, se dirige vers la mer des Roseaux. Les Israélites quittèrent l'Égypte bien équipés.

19Moïse emportait le corps de Joseph, car celui-ci avait dit à ses frères: « Dieu vous viendra certainement en aide. Jurez-moi d'emporter alors mon corps avec vous. » La voie la plus facile vers le pays promis (quatre ou cinq jours de marche) suivait le littoral de la Méditerranée, mais les Égyptiens la surveillaient dans de nombreux postes de garde. Dieu oriente donc son peuple vers le désert, au sud, vers la mer des Roseaux. La colonne de fumée et la colonne de feu sont des symboles de la présence du Seigneur, qui entoure son peuple de sa protection, de jour comme de nuit.

20Les Israélites quittèrent Soukoth et allèrent installer leur camp à Étam, en bordure du désert.

21Le Seigneur les précédait, de jour dans une colonne de fumée pour les guider le long du chemin, et de nuit dans une colonne de feu pour les éclairer; les Israélites pouvaient ainsi marcher jour et nuit.

22La colonne de fumée, pendant le jour, et la colonne de feu, pendant la nuit, ne cessèrent jamais de les précéder.

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