2 Kings 22

French (La Bible expliquée)

1Josias avait huit ans lorsqu'il devint roi; il régna trente et un ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Yedida, et elle était fille d'un nommé Adaya, de Boscath.

2Josias fit ce qui plaît au Seigneur; il se conduisit tout comme son ancêtre David, sans jamais s'écarter de son exemple. Josias règne de 640 à 609. Parmi les rois de Juda, il est avec Ézékias (18.3-7), le plus estimé en raison de sa réforme religieuse et de sa politique anti-assyrienne. Après une période de régence d'une bonne dizaine d'années, son règne personnel est d'abord marqué par une nouvelle restauration du temple, dans le même esprit que son ancêtre Joas (12.10-17). C'est au cours de travaux, en 622, qu'a lieu la découverte providentielle du livre de la loi. Cette expression, typique du Deutéronome, fait penser à la section la plus ancienne de ce livre, c'est-à-dire au code législatif contenu en Deut 12–26. Soutenue par l'élite politique, sacerdotale et prophétique d'alors, cette découverte est fondamentale pour la foi du peuple élu.

3Un jour de la dix-huitième année de son règne, Josias envoya le secrétaire Chafan, fils d'Assalia et petit-fils de Mechoullam, au temple du Seigneur.

4« Va trouver le grand-prêtre Hilquia, lui dit-il; demande-lui de compter l'argent que les fidèles ont donné pour le temple et que les prêtres gardiens de l'entrée ont récolté.

5Que l'on remette cet argent aux entrepreneurs chargés de réparer le temple; ils pourront ainsi payer les charpentiers, les maçons et les autres ouvriers, et acheter le bois et les pierres de taille nécessaires à ces réparations.

7Mais qu'on ne leur demande pas de comptes au sujet de cet argent, car ils agissent honnêtement. »

8Après avoir reçu ce message, le grand-prêtre annonça à Chafan qu'il avait trouvé le livre de la loi dans le temple du Seigneur, et il le lui donna. Chafan le lut,

9puis retourna faire son rapport au roi: « Les prêtres, dit-il, ont vidé le coffre du temple, et ont remis l'argent aux entrepreneurs chargés des réparations. »

10Puis il ajouta: « Le grand-prêtre Hilquia m'a donné ce livre. » Et il le lut au roi.

11Dès que le roi Josias eut entendu ce que contenait le livre de la loi, il fut si bouleversé qu'il déchira ses vêtements.

12Il convoqua le grand-prêtre, Hilquia, Ahicam, fils de Chafan, Akbor, fils de Mikaya, le secrétaire Chafan et Assaya, l'un de ses ministres, et leur dit:

13« Allez consulter le Seigneur pour moi et pour le peuple de Juda, sur le contenu de ce livre qu'on vient de trouver. En effet, nos ancêtres n'ont pas obéi aux commandements qui y sont écrits et, par conséquent, la colère du Seigneur contre nous doit être très grande. » A l'écoute du livre de la loi (Deut 17.18-20), le roi est le premier à se repentir. En responsable, plutôt que par crainte de la colère du Seigneur, il envoie consulter un prophète sur le contenu du livre. Le grand-prêtre se rend alors chez la prophétesse Houlda. Curieusement, celle-ci s'exprime dans le style brûlant de Jérémie. Tout en condamnant les gens de Jérusalem, Dieu laisse un répit au royaume de Juda. Josias mourra en 609 à Méguiddo, sans avoir vu la fin de Jérusalem et du royaume. D'une certaine façon, il est mort en paix.

14Le grand-prêtre Hilquia, Ahicam, Akbor, Chafan et Assaya se rendirent donc chez la prophétesse Houlda, qui habitait le Quartier Neuf de Jérusalem. Son mari, un certain Challoum, fils de Ticva et petit-fils de Haras, était le responsable des vêtements sacrés du temple. Ces hommes exposèrent la situation à la prophétesse.

15Alors Houlda les chargea de rapporter le message suivant au roi:

16« Voici ce que déclare le Seigneur, le Dieu d'Israël: “Je vais frapper d'un malheur Jérusalem et ses habitants, comme cela est écrit dans le livre que le roi de Juda a lu.

17Les gens de Jérusalem m'ont abandonné, ils ont offert des sacrifices à d'autres dieux; tout ce qu'ils ont fait m'a irrité. C'est pourquoi ma colère contre cette ville est grande, et elle n'est pas près de s'apaiser.

18Quant au roi lui-même, qui vous a envoyés me consulter, voici ce que je lui déclare, moi, le Seigneur, le Dieu d'Israël: Tu as entendu le message de ce livre.

19Tu as écouté attentivement ce que j'ai dit au sujet de Jérusalem et de ses habitants: leur sort sera si terrible que leur nom servira dans les formules de malédiction. Tu t'es alors repenti, tu as reconnu tes fautes devant moi, tu as déchiré tes vêtements et versé des larmes. Eh bien, moi aussi je t'ai entendu, je te l'affirme,

20et c'est pourquoi je te laisserai mourir en paix; tu seras déposé dans ta tombe sans avoir vu tous les malheurs dont je vais frapper Jérusalem.” » Le grand-prêtre Hilquia et ses compagnons rapportèrent ce message au roi Josias.

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