1 Kings 13 — French (La Bible expliquée)

1Or un prophète avait reçu l'ordre du Seigneur de se rendre du pays de Juda à Béthel; il y arriva au moment où Jéroboam était occupé à faire brûler un sacrifice sur l'autel.

2Il prononça cette parole du Seigneur contre l'autel: « Autel! Autel! Écoute ce que déclare le Seigneur! Un garçon va naître dans la famille de David; il s'appellera Josias. Sur toi, autel, il sacrifiera les prêtres des lieux sacrés, là où ceux-ci faisaient auparavant brûler les sacrifices. Sur toi, on brûlera même des ossements humains! »

3Le prophète annonça encore ceci: « L'autel va se briser, et les cendres grasses qui s'y trouvent vont tomber à terre. Vous aurez ainsi la preuve que c'est bien le Seigneur qui a parlé. »

4Lorsque le roi Jéroboam entendit ce que le prophète disait contre l'autel de Béthel, il tendit le bras par-dessus l'autel et cria: « Arrêtez cet homme! » Mais son bras demeura tendu et paralysé, de sorte qu'il ne pouvait plus le ramener à lui.

5Au même moment, l'autel se brisa et les cendres grasses qui étaient dessus tombèrent à terre, conformément à ce que le prophète avait annoncé de la part du Seigneur.

6Aussitôt le roi dit au prophète: « Je t'en prie, supplie le Seigneur ton Dieu de me pardonner et de guérir mon bras. » Le prophète pria le Seigneur, et le bras du roi fut complètement rétabli.

7Alors le roi invita le prophète en ces termes: « Viens avec moi dans la maison, allons manger quelque chose. Ensuite je te ferai un cadeau. »

8Mais le prophète répondit au roi: « Même si tu me donnais la moitié de ta fortune, je n'irais pas chez toi. Je ne mangerai pas une miette de pain et je ne boirai pas une goutte d'eau en ce lieu.

9En effet, le Seigneur m'a ordonné ceci: “Tu ne mangeras rien, tu ne boiras rien, et pour rentrer chez toi, tu passeras par un autre chemin que celui que tu auras suivi pour aller à Béthel.” »

10Il repartit donc par un autre chemin que celui par lequel il était venu.

11Or il y avait un vieux prophète qui vivait à Béthel. Ses fils vinrent lui raconter tout ce que le prophète venu de Juda avait fait ce jour-là à Béthel, et ce qu'il avait dit au roi.

12Alors le père leur demanda: « Par où est-il reparti? » Les fils allèrent voir par où il était parti.

13Puis le père leur dit: « Préparez-moi mon âne! » Ses fils sellèrent l'âne, et le père y monta.

14Il suivit le même chemin que l'autre prophète; il le trouva assis à l'ombre d'un grand arbre et lui demanda: « Es-tu bien le prophète venu de Juda? » – « Oui! C'est moi », répondit l'autre.

15Le premier reprit: « Viens chez moi, pour manger quelque chose. » –

16« Non, dit l'autre, je ne peux pas faire demi-tour et t'accompagner, je ne dois rien manger ni boire avec toi en cet endroit-là.

17En effet, le Seigneur m'a bien dit: “Tu ne mangeras ni ne boiras rien là-bas; et pour rentrer chez toi, tu passeras par un autre chemin que celui que tu auras suivi pour aller.” »

18Mais le vieux prophète insista: « Moi aussi, je suis prophète comme toi, dit-il. Or un ange m'a parlé de la part du Seigneur et m'a ordonné de te ramener chez moi, pour que tu puisses manger et boire quelque chose. » En réalité, c'était un mensonge.

19Le prophète de Juda l'accompagna pourtant à la maison, pour manger et boire quelque chose. Le recours à la magie et au merveilleux, avec leur côté archaïque, rend ce récit difficile à comprendre. Avant tout, il s'agit de condamner le culte institué par Jéroboam à Béthel, lequel perdurera jusque sous Josias, vers 622 (2 Rois 23.15-20). Ici, deux points de vue s'affrontent par le biais des deux prophètes: celui du Sud qui veut unifier et centraliser le culte à Jérusalem, en brisant l'autel concurrent, et celui du Nord qui refuse la centralisation du culte à Jérusalem et la situation de dépendance qu'elle implique. Le vieux prophète du Nord tend un piège à son collègue du Sud en le forçant à désobéir à la lettre même de la parole de Dieu (v. 9, 17-19). C'est par la ruse et le mensonge qu'il interrompt la mission destructrice de ce dernier et prétend annuler sa menace contre Béthel. Survient alors un lion qui tue le prophète du Sud, tout en épargnant son cadavre: il lui faut donc une sépulture (Deut 21.22-23; Tob 1.17-18). En le plaçant dans son propre tombeau, le vieux prophète s'assure une protection pour l'avenir, reconnaît finalement que son collègue du Sud avait raison et retarde du même coup la profanation définitive du sanctuaire de Béthel (v. 2, 31-32; 2 Rois 23.16-18). Quant au roi séparatiste, il est déjà jugé par la magie prophétique (v. 4) et par les rédacteurs (v. 33-34). Mêlant avec habileté l'astuce des hommes, le sacré (la superstition) et la providence divine, ce récit est l'un des plus étonnants de la Bible.

20Or, pendant qu'ils étaient tous deux à table, le Seigneur adressa la parole au vieux prophète de Béthel,

21qui dit à celui venu de Juda: « Voici ce que déclare le Seigneur: “Tu as désobéi au Seigneur, tu n'as pas respecté l'ordre que le Seigneur ton Dieu t'avait donné;

22tu es revenu pour manger et boire quelque chose en cet endroit, alors que le Seigneur te l'avait interdit; eh bien, à cause de cela, tu vas mourir et ton corps ne sera pas déposé dans le tombeau de tes ancêtres.” »

23Après qu'ils eurent mangé et bu, le prophète de Juda prépara l'âne que le vieux prophète avait mis à sa disposition,

24et il s'en alla. En cours de route, il rencontra un lion qui le tua; son cadavre resta étendu en travers du chemin, tandis que l'âne et le lion se trouvaient chacun d'un côté.

25Des gens qui passaient virent ce cadavre sur le chemin, et le lion à côté. Ils allèrent raconter cela dans la ville où habitait le vieux prophète.

26Quand celui-ci l'apprit – c'était donc lui qui avait fait revenir l'autre à Béthel, alors qu'il était déjà en chemin –, il déclara: « C'est le prophète de Juda, celui qui a désobéi à l'ordre du Seigneur. Le Seigneur l'a livré à un lion, qui s'est jeté sur lui et l'a tué, conformément à ce que le Seigneur lui avait dit. »

27Puis il ordonna à ses fils: « Préparez-moi mon âne! » Lorsqu'ils eurent sellé l'âne,

28le vieux prophète partit. Il trouva le cadavre en travers du chemin, ainsi que l'âne et le lion à côté; pourtant le lion n'avait pas mangé le cadavre et il n'avait fait aucun mal à l'âne.

29Alors le vieux prophète ramassa le cadavre, le chargea sur l'âne et le ramena à Béthel, pour y organiser la cérémonie funèbre et l'enterrer.

30Il le déposa dans son propre tombeau, tandis que les gens chantaient à son sujet cette lamentation funèbre: « Hélas, mon frère est mort! »

31Après l'enterrement, le vieux prophète dit à ses fils: « Lorsque je mourrai, vous m'enterrerez dans le même tombeau que ce prophète; vous déposerez mon corps à côté du sien.

32Car il a vraiment parlé de la part du Seigneur contre l'autel de Béthel et contre tous les sanctuaires des lieux sacrés, qui se trouvent dans les villes de la Samarie: ce qu'il a proclamé se réalisera certainement. »

33Malgré l'avertissement qu'il avait reçu, le roi Jéroboam ne modifia pas sa mauvaise conduite; il continua de désigner des gens du peuple comme prêtres des lieux sacrés: si quelqu'un avait envie de ce titre, on le consacrait et il devenait prêtre des lieux sacrés.

34Cette conduite entraîna toute la famille de Jéroboam dans le péché, et c'est à cause de cela que cette famille fut éliminée et disparut complètement de la surface de la terre.