Zephaniah 2

French (La Bible expliquée)

1Prenez la peine de réfléchir, Puisque le jour du Seigneur approche, implacable, il serait naturel de chercher à fuir Dieu et sa colère. Or, le prophète invite au contraire à revenir au Seigneur, à se tourner vers lui en recherchant humblement la justice. Sophonie ne revient pas sur les comportements déviants du peuple (1.4-13); il laisse de côté les menaces pour adopter un ton positif. Il appelle le peuple à une attitude intérieure d'engagement profond et sincère en faveur de la justice et du respect de Dieu. L'expression « peut-être » (v. 3) pourrait laisser croire que le prophète doute de la volonté de Dieu de sauver les repentants. L'incertitude se situe plutôt du côté humain: le peuple reviendra-t-il vraiment à Dieu de manière sincère et définitive? ressaisissez-vous, gens dépourvus de honte,

2avant que vous ne deveniez comme les brins de paille dispersés en un jour, avant que l'ardente colère du Seigneur ne vous atteigne, avant que ne vienne le jour où elle se déchaînera.

3Tournez-vous vers le Seigneur, vous, tous les humbles du pays, qui obéissez à ses commandements. Pratiquez la justice, restez humbles devant Dieu. Vous serez peut-être épargnés au jour de la colère du Seigneur.

4Gaza va être désertée, Le jugement de Dieu vise maintenant d'autres peuples: ceux de l'ouest (Philistins), de l'est (Moab et Ammon), du sud (Éthiopie) et du nord (Assyrie). Les accusations portent sur leur mépris de l'autre, sur leurs abus de pouvoir et leur arrogance. Le prophète donne ainsi un avertissement à Israël: le sort réservé aux autres nations devrait l'amener à se ressaisir. Qu'adviendra-t-il s'il continue à bafouer l'alliance avec le Seigneur? S'il néglige ses responsabilités en termes de justice, de paix sociale, de vie religieuse? La ruine et la désolation des peuples étrangers apportent une réponse imagée et frappante. Ce tableau pessimiste renferme cependant une promesse: il y aura des survivants parmi le peuple de Juda. Dieu interviendra en leur faveur. Ascalon détruite, les habitants d'Asdod seront expulsés en plein jour, et ceux d'Écron seront chassés de leur ville.

5Quel malheur pour vous, gens venus de Kaftor, qui vivez au bord de la mer! Le Seigneur prononce ce jugement contre vous: « Canaan, pays des Philistins, je vais te dévaster, te priver de tes habitants.

6Ton territoire, au bord de la mer, sera transformé en pâturages, en terrains parcourus par les bergers avec des enclos pour les moutons. »

7Les survivants du peuple de Juda occuperont la région; ils y feront paître leurs troupeaux, et le soir ils iront se coucher dans les maisons d'Ascalon. En effet, le Seigneur, leur Dieu, interviendra en leur faveur et changera leur sort.

8« J'ai entendu les gens de Moab et d'Ammon rire de mon peuple et en parler avec mépris. Ils l'ont couvert d'injures et ils ont agrandi leur territoire aux dépens du sien.

9Eh bien, aussi vrai que je suis vivant, je l'affirme, moi, le Seigneur de l'univers, le Dieu d'Israël: Moab et Ammon seront détruits comme les villes de Sodome et de Gomorrhe; sur leur territoire à tout jamais désert, il n'y aura plus que plantes épineuses et mines de sel. Les survivants de mon peuple viendront les piller et s'emparer de leur pays. »

10Voilà la punition qu'ils devront subir à cause de leur arrogance: en effet, ils ont couvert d'injures le peuple du Seigneur de l'univers et se sont agrandis à ses dépens.

11Le Seigneur sera redoutable pour eux, il réduira à rien tous les dieux des humains. Alors, même les nations les plus lointaines lui rendront un culte, chacune sur son propre sol.

12« Vous aussi, les Éthiopiens, je vous ferai mourir à la guerre. »

13Le Seigneur interviendra également L'Assyrie étend son empire à partir des années 850 avant J.-C. En 722 ou 721, Salmanasar défait Osée, roi d'Israël, et s'empare de la ville de Samarie. Sargon II déporte une partie de la population vers Ninive, la capitale de l'Assyrie (2 Rois 17.6 18.11). En 612, Cyaxare, le roi des Mèdes, et Nabopolassar, le roi de Babylone, mettent fin à l'Empire assyrien en détruisant Ninive. contre la région du nord et il détruira l'Assyrie; il provoquera la ruine de Ninive qui deviendra un désert aride.

14A l'endroit où la ville s'étendait, des troupeaux viendront s'installer ainsi que des animaux de toute espèce: la chouette chevêche et le butor logeront dans ses chapiteaux. On entendra les cris des oiseaux aux fenêtres des maisons; dès le seuil on ne verra que des ruines, les boiseries de cèdre seront arrachées.

15Voilà ce que deviendra cette ville si fière, dont les habitants se croyaient à l'abri, et pensaient n'avoir pas d'égal. Eh bien, elle tombe en ruine, elle sert de repaire aux bêtes! Tous ceux qui passent près d'elle sifflent et font des gestes de mépris.

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