Malachi 3

French (La Bible expliquée)

1« Le Seigneur de l'univers vous répond: “Je vais envoyer mon messager pour m'ouvrir le chemin. Le Seigneur que vous désirez arrivera soudain dans son temple; le messager que vous attendez proclamera mon alliance avec vous. Le voici, il est en train de venir!”

2Quelqu'un pourra-t-il survivre lorsqu'il arrivera? Quelqu'un restera-t-il debout lorsqu'il apparaîtra? Il sera comme le feu qui affine le métal, comme le savon du blanchisseur.

3Il s'installera pour éliminer les déchets et enlever les impuretés. Comme on raffine de l'or et de l'argent, il purifiera totalement les descendants de Lévi. Ceux-ci présenteront alors leurs offrandes au Seigneur conformément aux règles.

4Le Seigneur accueillera favorablement les offrandes des gens de Juda et de Jérusalem comme auparavant, dans les années du passé.

5Oui, le Seigneur de l'univers déclare: “Je viendrai au milieu de vous pour vous juger. Je m'empresserai d'accuser ceux qui pratiquent la magie, qui commettent l'adultère, qui prononcent de faux serments, qui retiennent le salaire des ouvriers, qui oppriment les veuves et les orphelins ou qui font du tort aux étrangers, tous ceux qui ne tiennent aucun compte de moi.” » Après avoir envoyé son messager pour préparer le chemin, Dieu interviendra. Il vérifiera les pensées et les actes de chacun pour en tester l'authenticité. Sa venue sera donc un temps d'épreuve. Les prêtres, descendants de Lévi, seront purifiés et délivrés de leur corruption (v. 3). Magie, adultère, mensonge, oppression ne pourront subsister devant la présence redoutable de Dieu. Ce dernier rendra justice aux ouvriers, aux veuves, aux orphelins et aux étrangers (v. 5). Il fera respecter les lois de l'alliance.

6« Moi, le Seigneur, je ne change pas. Et vous, vous ne cessez pas d'être les vrais descendants de Jacob.

7Tout comme vos ancêtres avant vous, vous vous êtes écartés de mes enseignements, vous ne les avez pas observés. Revenez à moi et je reviendrai à vous, je le déclare, moi, le Seigneur de l'univers. Mais voilà que vous dites: “Comment pouvons-nous revenir à toi?”

8Je vous réponds: Est-il normal de tromper Dieu? Pourtant vous, vous me trompez! “En quoi?” me demandez-vous. Dans le versement de la dîme et dans vos offrandes.

9Vous êtes sous le coup d'une grave malédiction parce que vous me trompez, vous, le peuple tout entier.

10Apportez donc réellement tout ce que vous devez dans mon temple pour qu'il y ait toujours de la nourriture en réserve. Vous pouvez me mettre à l'épreuve à ce sujet, moi, le Seigneur de l'univers. Vous verrez bien que j'ouvrirai pour vous les vannes du ciel et que je vous comblerai de bienfaits.

11J'empêcherai les insectes de détruire vos récoltes et de rendre vos vignes improductives, je vous le promets.

12Toutes les nations étrangères vous déclareront heureux, car il fera bon vivre dans votre pays, je le déclare, moi, le Seigneur de l'univers. » Comment peut-on rendre un culte à Dieu si personne n'accepte de payer sa juste part de redevances? Acquitter la dîme (un dixième de ses revenus) est un devoir (Deut 14.22-27). Offerte en nature, elle sert à l'entretien des prêtres, ce qui assure la continuité du culte. Si chacun fait ce qu'il doit, Dieu comblera son peuple.

13Le Seigneur déclare: « Vous prononcez contre moi des paroles insolentes puis vous demandez: “Quels propos malveillants à ton égard avons-nous bien pu échanger entre nous?”

14Eh bien, vous avez affirmé: “Il est inutile de servir Dieu. Nous avons obéi à ses ordres et nous avons participé à des cérémonies de deuil pour obtenir la faveur du Seigneur de l'univers, mais nous n'en avons tiré aucun profit.

15Nous le constatons maintenant: les gens heureux, ce sont les arrogants, et les gens prospères, ce sont les malfaiteurs. Même s'ils provoquent Dieu, ils s'en tirent toujours!” » Des sceptiques font le procès des pratiques religieuses. A quoi bon les rites si l'injustice demeure? Dieu sera insensible aux plaintes de ceux qui négocient ses faveurs. Les justes, par contre, sont connus de Dieu, qui les écoute. Quand apparaîtra son messager, comme un soleil levant, ils recevront guérison, joie et liberté. Mais pour ceux qui ne respectent pas le Seigneur, il sera un feu destructeur.

16Alors, ceux qui se soumettent au Seigneur ont discuté entre eux. Le Seigneur les a écoutés, il a entendu leur propos. On a mis par écrit devant lui la liste de ceux qui reconnaissent et respectent son autorité.

17Puis le Seigneur de l'univers a déclaré: « Le jour où je manifesterai ma puissance, je considérerai ces gens comme miens, ils seront mon propre peuple. Je serai bienveillant à leur égard comme un père l'est à l'égard du fils qui le sert.

18Et vous verrez de nouveau la différence entre les justes et les méchants, entre ceux qui servent Dieu et ceux qui ne le servent pas.

19Je le déclare, moi, le Seigneur de l'univers, le jour où j'interviendrai arrive, semblable à une fournaise ardente. Ce jour-là, les arrogants et les malfaiteurs disparaîtront comme paille au feu. Il ne restera rien d'eux, absolument plus rien.

20Mais, pour ceux qui reconnaissent mon autorité, voici ma promesse: ma puissance de salut va apparaître comme le soleil levant qui apporte la guérison dans ses rayons. Vous serez libres et vous bondirez de joie comme des veaux au sortir de l'étable.

21Le jour où je manifesterai ma puissance, vous écraserez les méchants; ils seront comme de la poussière sous vos pieds, je le déclare, moi, le Seigneur de l'univers. »

22« Souvenez-vous de ce que mon serviteur Moïse a enseigné, observez les règles et les lois que je lui ai données sur le mont Horeb pour tout le peuple d'Israël. Tout le peuple est invité à se souvenir de l'alliance et à se tenir prêt pour accueillir un messager envoyé par Dieu, un précurseur du Messie, comme un nouvel Élie mystérieusement revenu (2 Rois 2.11). Le rétablissement de la relation entre parents et enfants sera un signe du jour nouveau qu'il inaugurera (v. 24; on peut lire aussi Luc 1.17). Jésus a affirmé que Jean-Baptiste était ce nouvel Élie (Matt 17.10-13 Marc 9.11-13) que les chefs religieux n'ont pas accepté. Il a aussi annoncé qu'il serait rejeté et maltraité pour avoir voulu défendre un culte plus authentique.

23« Avant que vienne le jour du Seigneur, ce jour grand et redoutable, je vais vous envoyer le prophète Élie.

24Il réconciliera les pères avec leurs enfants et les enfants avec leurs pères. Ainsi je n'aurai pas à venir détruire votre pays. »