Jeremiah 52

French (La Bible expliquée)

1Sédécias avait vingt et un ans quand il devint roi de Juda; il régna onze ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Hamoutal; elle était fille d'Irméya, de Libna.

2Sédécias fit ce qui déplaît au Seigneur, tout comme Joaquim.

3Ce qui se passa alors à Jérusalem et dans le royaume de Juda provoqua la colère du Seigneur, qui finit par rejeter son peuple loin de lui. Sédécias se révolta contre le roi Nabucodonosor de Babylone.

4Celui-ci vint alors à Jérusalem avec toute son armée. Ses troupes installèrent leur camp devant la ville et entourèrent Jérusalem de tranchées. C'était la neuvième année du règne de Sédécias, le dixième jour du dixième mois.

5Le siège dura jusqu'à la onzième année de son règne.

6La famine était devenue terrible dans la ville; il n'y avait plus de quoi nourrir la population. Le neuvième jour du quatrième mois,

7les Babyloniens ouvrirent une brèche dans la muraille de la ville. A la nuit tombée, les combattants de Juda s'enfuirent. Malgré les Babyloniens qui encerclaient la ville, ils quittèrent Jérusalem par la porte située entre les deux murailles près du jardin du Roi. Puis ils prirent le chemin qui mène à la vallée du Jourdain.

8Mais les troupes babyloniennes se lancèrent à la poursuite du roi Sédécias et le rattrapèrent dans la plaine de Jéricho; toute son armée l'avait abandonné.

9Les Babyloniens le firent prisonnier et le conduisirent au roi de Babylone, qui se trouvait à Ribla, au pays de Hamath. C'est là que Nabucodonosor rendit son jugement contre Sédécias.

10C'est là également qu'il fit exécuter les fils de Sédécias en présence de leur père, ainsi que tous les hauts fonctionnaires de Juda.

11Après quoi, le roi de Babylone fit crever les yeux de Sédécias et l'envoya solidement enchaîné à Babylone pour l'y jeter en prison; Sédécias y resta jusqu'au jour de sa mort. Ce complément historique reprend l'épisode de la chute de Jérusalem du chap. 39. Le récit donne d'abord une raison théologique à la prise de la ville et à la déportation: Sédécias a soulevé la colère de Dieu (v. 2-3a). Puis il apporte une explication politique: la révolte du roi contre Nabucodonosor (v. 3b). Dans les deux cas, le mauvais roi est la cause du malheur. Le texte ne précise pas la nature du lien entre les explications théologique et politique. Il est néanmoins bien présent, comme ailleurs dans le livre de Jérémie (38.14-23 46–49).

12La dix-neuvième année du règne de Nabucodonosor, le dixième jour du cinquième mois, Nebouzaradan fit son entrée à Jérusalem; c'était le chef des gardes, un haut personnage de la cour du roi de Babylone.

13Il incendia le temple, le palais royal et les maisons de la ville, en particulier toutes celles des personnes de haut rang.

14Les troupes babyloniennes, qui accompagnaient le chef des gardes, démolirent les murailles qui entouraient Jérusalem.

15Ensuite Nebouzaradan déporta la population qui était restée dans la ville, dont quelques familles pauvres, et ceux qui s'étaient rendus au roi de Babylone, ainsi que les derniers artisans.

16Mais il laissa une partie de la population pauvre pour cultiver les vignes et les champs.

17Les Babyloniens mirent en pièces les colonnes de bronze qui se trouvaient à l'entrée du temple, ainsi que les chariots et la grande cuve de bronze placés dans la cour. Ils emportèrent tout ce bronze à Babylone.

18Ils prirent aussi tous les objets de bronze qui servaient pour le culte: récipients à cendres, pelles, mouchettes, bols à aspersion et coupes.

19Le chef des gardes prit encore tous les objets d'or et d'argent: bassines, cassolettes, bols à aspersion, récipients à cendres, chandeliers, coupes et vases. Piller le temple et le palais d'une ville conquise a d'abord un but économique; ces bâtiments renferment d'importantes richesses. Mais en agissant ainsi, les attaquants s'en prennent aussi aux symboles de l'autonomie d'un peuple et tentent de briser son nationalisme. La profanation du sanctuaire de Jérusalem prouve-t-elle la supériorité des dieux babyloniens sur celui d'Israël? Pas pour le livre de Jérémie, selon lequel le temple est pillé et rasé à cause des fautes de Juda. Le peuple présente des offrandes à l'autel tout en faisant ce qui déplaît à Dieu (7.1-15). De plus, c'est le Seigneur qui triomphe des autres dieux et non l'inverse (50.1-7).

20Il fut impossible de peser le métal représenté par tous les objets de bronze que le roi Salomon avait fait confectionner pour le temple du Seigneur: les deux colonnes, la grande cuve avec les douze taureaux qui la supportaient, et les chariots.

21Par exemple, les colonnes avaient chacune neuf mètres de haut et six mètres de tour; elles étaient creuses, avec une épaisseur de métal de quatre doigts.

22Elles étaient surmontées chacune d'un chapiteau de bronze, haut de deux mètres et demi et décoré tout autour d'une sorte de filet de bronze et de fruits de grenadier également en bronze. Les deux colonnes étaient identiques, ainsi que leurs décorations:

23quatre-vingt-seize fruits de grenadier sur les côtés, soit un total de cent fruits tout autour du filet.

24Le chef des gardes fit arrêter le grand-prêtre Seraya, son adjoint Sefania et les trois prêtres gardiens de l'entrée du temple.

25Il fit arrêter également un fonctionnaire responsable du personnel militaire, puis sept personnes de la cour du roi, enfin le secrétaire du chef de l'armée, chargé du recrutement, et soixante citoyens de Juda; tous ces gens se trouvaient alors à Jérusalem.

26Nebouzaradan les conduisit auprès du roi de Babylone, à Ribla.

27Celui-ci les fit exécuter sur place, au pays de Hamath. C'est ainsi que le peuple de Juda fut déporté loin de son territoire. L'Empire babylonien veut en finir avec les institutions et les dirigeants de Jérusalem, susceptibles d'encourager les visions autonomistes ou nationalistes des Judéens.

28Voici le compte des gens que Nabucodonosor fit déporter: la septième année: 3 023 Judéens;

29la dix-huitième année de son règne: 832 personnes de Jérusalem;

30la vingt-troisième année Nebouzaradan, le chef des gardes, fit encore déporter 745 Judéens. Au total 4 600 personnes.

31Trente-sept ans après la déportation du roi Joakin de Juda, Évil-Mérodak devint roi de Babylone. Le vingt-cinquième jour du douzième mois de cette année-là, il accorda sa grâce à Joakin et le fit sortir de prison.

32Il lui parla avec bonté et lui attribua un rang supérieur à celui des rois qui se trouvaient avec lui à Babylone.

33Joakin fut autorisé à ne plus porter la tenue des prisonniers, et désormais il prit toujours ses repas à la table du roi de Babylone.

34C'est ainsi que chaque jour jusqu'à sa mort, Joakin reçut du roi de Babylone ce qui était nécessaire à son entretien. Le livre de Jérémie prend fin sur une note d'espoir. Évil-Mérodak, nouveau roi de Babylone, accorde sa grâce à Joakin, le prédécesseur de Sédécias (22.24-30 2 Rois 24.8-17). Cette grâce accordée en 561 annonce la fin de la captivité pour les Judéens. Ce dernier chapitre décrit la réalisation du jugement annoncé tout au long du livre. Cependant, il anticipe aussi la fin de l'exil et le retour de la communauté juive à Jérusalem.