Isaiah 21

French (La Bible expliquée)

1Message intitulé “Le désert maritime”. La réalité historique évoquée par le début de ce message est difficile à préciser. Il est question d'une guerre d'invasion très violente. Or, les Élamites et les Mèdes, alliés aux Babyloniens, détruisirent l'Empire assyrien. Mais ensuite, sous la domination perse, ils se trouvèrent impliqués dans la ruine de Babylone, en 539. L'événement remplit le prophète d'effroi et de douleur (v. 3-4). Le v. 5, qui associe le temps d'un repas et le cri de guerre, peut faire allusion à la fin de Babylone. En effet, une tradition raconte que la ville fut prise pendant que Nabonide, dernier roi de Babylone, festoyait. La suite du message développe le thème du prophète guetteur Il n'est pas ici la sentinelle qui prévient du malheur comme dans le livre d'Ézékiel (Ézék 3.17 33.2), mais celui qui veille pour attendre les messagers et transmettre les nouvelles qu'ils apportent. Il annonce la chute de Babylone (v. 9-10). Comme les tourbillons traversant le Néguev, l'ennemi arrive du désert, d'un pays redoutable.

2– C'est une vision cruelle qui m'est ainsi révélée. – L'ancien allié devient traître, le destructeur est au travail. « Élamites, à l'attaque! Mèdes, assiégez la ville. Je mets fin à tout son orgueil dit le Seigneur. »

3C'est pourquoi je sens mes reins envahis par la souffrance. Les douleurs m'ont saisi, comme une femme au moment d'accoucher. Ce que j'entends me bouleverse, ce que je vois me terrifie.

4Mon courage est chancelant, la terreur s'est jetée sur moi. J'attendais le soir pour trouver un peu de fraîcheur, il s'est changé pour moi en un soir d'épouvante.

5On a servi le repas, on a étendu les tapis, on mange et on boit… Soudain un cri retentit: « Debout, les officiers! Aux armes! »

6Voici en effet ce que le Seigneur m'a dit: « Va placer un guetteur, qu'il annonce ce qu'il verra!

7S'il aperçoit un char de guerre tiré par des chevaux, une caravane d'ânes, ou une caravane de chameaux, qu'il fasse attention, très attention! »

8Celui qui regardait a crié: « Maître, je suis resté tout le jour à mon poste de garde, je me suis tenu toute la nuit à mon observatoire.

9Attention! Là-bas arrive un homme monté sur un char tiré par des chevaux. Il ouvre la bouche, il crie: “ Babylone est tombée, Babylone est tombée! Toutes les statues de ses dieux sont par terre, en miettes!” »

10Mon peuple, toi qui as été battu comme du blé sur l'aire, voilà ce que j'ai appris du Seigneur de l'univers, le Dieu d'Israël. C'est la nouvelle que je t'apporte.

11Message intitulé “Douma”. Le matin et la nuit désignent ici respectivement l'oppression et la délivrance. Le prophète est sollicité par les Édomites pour leur révéler la date de la fin de leurs tourments. Malheureusement pour eux, aucune solution n'est en vue. Une voix me crie de Séir: « Veilleur, où en est la nuit, oui, où en est la nuit? »

12Et le veilleur répond: « Le matin vient, mais c'est encore la nuit. Si vous voulez une réponse, revenez une autre fois. »

13Message intitulé “Dans la steppe”. Le message concerne maintenant les populations d'Arabie contraintes à la fuite devant un ennemi invincible. Le prophète annonce, de la part du Seigneur, l'humiliation des habitants de Quédar, qui servaient en tant que mercenaires. Ces populations, comme les Édomites, participaient avec Juda aux alliances contre les Assyriens. Une fois de plus, le prophète révèle la vanité de ces projets de guerre. Dans la brousse, dans la steppe retirez-vous pour la nuit, caravanes de Dédan.

14Vous qui habitez à Téma, allez à la rencontre de ceux qui meurent de soif, apportez-leur de l'eau; allez au-devant des fuyards, apportez-leur de quoi manger.

15Car ils ont fui devant l'épée, devant l'épée que rien ne retient, devant l'arc tendu contre eux, devant la pression du combat.

16Voici en effet ce que le Seigneur m'a déclaré: « D'ici un an, jour pour jour, c'en sera fini de toute la gloire de Quédar.

17Ce qui restera de Quédar, de ses nombreux archers et de ses soldats d'élite, sera insignifiant. » C'est ce que déclare le Seigneur, le Dieu d'Israël.

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