Genesis 50

French (La Bible expliquée)

1Joseph se précipita vers son père, dont il couvrit le visage de larmes et de baisers.

2Puis il ordonna aux médecins qui étaient à son service de préparer le corps de son père en vue de l'enterrement. Selon la coutume, les médecins passèrent quarante jours à enduire le corps d'huiles parfumées pour le conserver. Les Égyptiens célébrèrent le deuil de Jacob pendant soixante-dix jours.

4Quand le deuil de Jacob eut pris fin, Joseph dit aux proches du Pharaon: « Si vous avez de l'amitié pour moi, veuillez transmettre de ma part ces paroles au Pharaon:

5“Avant de mourir, mon père m'a fait jurer de l'enterrer au pays de Canaan, dans le tombeau qu'il s'est préparé. Autorise-moi donc à aller l'enterrer maintenant, puis je reviendrai.” »

6Le Pharaon permit à Joseph d'aller enterrer son père et de tenir ainsi sa promesse.

7Joseph se mit en route; il était accompagné des dignitaires du palais au service du Pharaon, des anciens de toute l'Égypte,

8de toute sa famille, de ses frères et des autres membres de la famille de son père. On ne laissa dans la région de Gochen que les petits enfants et le bétail.

9Le convoi comprenait aussi une escorte de chars et de cavaliers; il était particulièrement imposant.

10Ils arrivèrent à Goren-Atad – “l'Aire de l'Épine” –, au-delà du Jourdain. Là, ils célébrèrent solennellement une cérémonie funèbre, très impressionnante. Durant sept jours, Joseph observa le deuil de son père.

11Les Cananéens qui vivaient dans cette région virent la cérémonie funèbre de Goren-Atad et firent cette réflexion: « C'est un deuil cruel pour l'Égypte! » C'est pourquoi cet endroit, situé au-delà du Jourdain, reçut le nom d'Abel-Misraïm, ce qui veut dire “Deuil de l'Égypte”.

12Les fils de Jacob accomplirent ensuite ce que leur père leur avait ordonné:

13ils transportèrent son corps au pays de Canaan et l'enterrèrent dans la grotte du champ de Makpéla, près de Mamré. Abraham avait acheté ce champ à Éfron le Hittite pour que le tombeau soit sa propriété.

14Après avoir déposé le corps de son père dans le tombeau, Joseph regagna l'Égypte avec ses frères et tous ceux qui les avaient accompagnés pour l'enterrement.

15Les frères de Joseph se dirent: « Maintenant que notre père est mort, Joseph pourrait bien se tourner contre nous et nous rendre tout le mal que nous lui avons fait. »

16Ils firent donc parvenir à Joseph ce message: « Avant de mourir, ton père a exprimé cette dernière volonté:

17“Dites de ma part à Joseph: Par pitié, pardonne à tes frères la terrible faute qu'ils ont commise, tout le mal qu'ils t'ont fait.” Eh bien, veuille nous pardonner cette faute, à nous qui adorons le même Dieu que ton père. » Joseph se mit à pleurer lorsqu'on lui rapporta ce message.

18Puis ses frères vinrent eux-mêmes le trouver, se jetèrent à ses pieds et lui dirent: « Nous sommes tes esclaves. »

19Mais Joseph leur répondit: « N'ayez pas peur. Je n'ai pas à me mettre à la place de Dieu.

20Vous aviez voulu me faire du mal, mais Dieu a voulu changer ce mal en bien, il a voulu sauver la vie d'un grand nombre de gens, comme vous le voyez aujourd'hui.

21N'ayez donc aucune crainte: je prendrai soin de vous et de vos familles. » Par ces paroles affectueuses il les réconforta. Les frères n'en finissent pas de regretter leur geste contre Joseph: conformément aux premiers rêves (37.8), ils se jettent aux pieds de leur frère. Mais, dans sa sagesse, Joseph résume toute l'histoire: « Dieu a voulu changer ce mal en bien » (v. 20). Il donne enfin le pardon qui a le pouvoir de transformer les conséquences des fautes passées. Joseph semble être le premier des fils de Jacob à mourir. Comme son père, il est embaumé. Conformément au souhait de Joseph, les Israélites emporteront son corps quand ils quitteront l'Égypte, lors de l'Exode (Ex 13.19). Ses restes seront déposés à Sichem (Jos 24.32), porte d'entrée d'Abram dans le pays promis (12.6): ainsi, un long récit se referme. Les dernières paroles de Joseph introduisent l'histoire de Moïse, dans le livre de l'Exode.

22Ainsi Joseph et la famille de son père demeurèrent en Égypte. Joseph vécut cent dix ans.

23Il vit naître les enfants et les petits-enfants de son fils Éfraïm, et il adopta les enfants de son petit-fils Makir, fils de Manassé.

24Un jour Joseph dit à ses frères: « Je vais bientôt mourir. Mais Dieu vous viendra certainement en aide. Il vous fera quitter l'Égypte pour vous conduire dans le pays qu'il a promis à Abraham, Isaac et Jacob.

25Jurez-moi donc d'emporter mon corps avec vous, lorsque Dieu interviendra ainsi pour vous. »

26Joseph mourut en Égypte à l'âge de cent dix ans. On enduisit son corps d'huiles parfumées pour le conserver, et on le déposa dans un cercueil de pierre.