Genesis 39

French (La Bible expliquée)

1Les Ismaélites qui avaient emmené Joseph en Égypte le vendirent à un Égyptien nommé Potifar. Ce Potifar était l'homme de confiance du Pharaon et le chef de la garde royale.

2Le Seigneur était avec Joseph, si bien que tout lui réussissait. Joseph vint habiter la maison même de son maître égyptien.

3Celui-ci se rendit compte que le Seigneur était avec Joseph et faisait réussir tout ce qu'il entreprenait.

4Potifar fut si content de lui qu'il le prit à son service particulier; il lui confia la responsabilité de sa maisonnée et l'administration de tous ses biens.

5Dès lors, à cause de Joseph, le Seigneur fit prospérer les affaires de l'Égyptien; cette prospérité s'étendit à tous ses biens, dans sa maison comme dans ses champs.

6C'est pourquoi Potifar remit tout ce qu'il possédait aux soins de Joseph et ne s'occupa plus de rien, excepté de sa propre nourriture. Comme son père Jacob (30.29-30), Joseph travaille et fait la prospérité de son employeur. La réussite de Joseph, comme celle de Jacob (27.28 30.27), vient de Dieu (v. 2, 5, 21, 23). Joseph était un jeune homme beau et charmant.

7Au bout de quelque temps, la femme de son maître le remarqua et lui dit: « Viens au lit avec moi! » –

8« Jamais, répondit Joseph. Mon maître m'a remis l'administration de tous ses biens, il me fait confiance et ne s'occupe de rien dans sa maison.

9Dans la maison, il n'a pas plus d'autorité que moi. Il ne m'interdit rien, sauf toi, parce que tu es sa femme. Alors comment pourrais-je commettre un acte aussi abominable et pécher contre Dieu lui-même? »

10Elle continuait quand même à lui faire tous les jours des avances, mais il n'accepta jamais de lui céder. Joseph est un modèle de droiture, ce qui lui vaut la bienveillance de Dieu et une réussite remarquée dans ce qu'il fait (la sagesse dans la Bible est toujours plus d'ordre pratique qu'intellectuel). Mais d'autre part, cette droiture et son refus de toute compromission lui créent de graves difficultés. Une tradition juive ultérieure a développé cette histoire pour faire de Joseph un modèle de chasteté.

11Un de ces jours-là, comme Joseph arriva à la maison pour son travail, les domestiques étaient absents.

12La femme de Potifar le saisit par sa tunique en lui disant: « Viens donc au lit avec moi! » Mais Joseph lui laissa sa tunique entre les mains et s'enfuit de la maison.

13Lorsque la femme se rendit compte qu'il était parti en lui laissant sa tunique entre les mains,

14elle cria pour appeler ses domestiques: « Venez voir: cet Hébreu que mon mari nous a amené a voulu se jouer de nous! Il est venu ici pour abuser de moi, mais j'ai poussé un grand cri.

15Dès qu'il m'a entendue crier et appeler, il s'est enfui de la maison, en abandonnant sa tunique à côté de moi. » Jusqu'ici, seul Abram avait été qualifié d'Hébreu (14.13). Ce terme devient plus familier avec Joseph (v. 14, 17; 41.12) et ses frères (40.15 43.32).

16Elle garda la tunique de Joseph près d'elle jusqu'au retour de son mari.

17Elle lui raconta la même histoire: « L'esclave hébreu que tu nous as amené s'est approché de moi pour me déshonorer.

18Mais dès que j'ai crié et appelé, il s'est enfui en abandonnant sa tunique à côté de moi. »

19Lorsque le maître entendit sa femme lui raconter comment Joseph s'était conduit avec elle, il se mit en colère.

20Il fit arrêter et enfermer Joseph dans la forteresse, où étaient détenus les prisonniers du roi. Joseph se retrouva donc en prison.

21Pourtant, là aussi, le Seigneur fut avec lui et lui montra sa bonté en lui obtenant la faveur du commandant de la forteresse.

22Celui-ci confia à Joseph la responsabilité de tous les autres prisonniers. C'était lui qui devait diriger tous les travaux effectués par les détenus.

23Le commandant ne s'occupait plus de ce qu'il lui avait confié, parce que le Seigneur était avec Joseph et faisait réussir tout ce qu'il entreprenait. Une nouvelle fois, Joseph montre ses talents d'organisateur et de commandement: c'est Dieu qui les lui donne (v. 21).

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