2 Samuel 24

French (La Bible expliquée)

1Un jour, le Seigneur se mit de nouveau en colère contre les Israélites. Il poussa David à agir contre leur intérêt, en lui suggérant de dénombrer les Israélites et les Judéens.

2Le roi dit à Joab, chef de l'armée, qui accompagnait le roi: « Parcours tout le territoire d'Israël, du nord au sud, et que l'on recense le peuple, car je veux connaître le chiffre de la population. »

3Joab répondit au roi: « Majesté, je souhaite que le Seigneur ton Dieu rende le peuple cent fois plus nombreux, et que tu puisses le voir de tes propres yeux! Mais toi, pourquoi désires-tu faire une chose pareille? » Dieu pousse David à entreprendre un recensement du peuple qui va devenir une faute sévèrement punie. Un tel récit a paru surprenant. D'ailleurs, 1 Chron 21 attribue l'idée du recensement à Satan et non à Dieu. Ici, le rédacteur a peut-être considéré qu'il appartenait à Dieu seul de connaître le nombre de son peuple. David aurait alors entrepris un acte impie. Quoi qu'il en soit, le texte nous permet de connaître les frontières du royaume de David. La consultation d'une carte sera utile pour la lecture du texte.

4Cependant l'ordre du roi était catégorique, de sorte que Joab et les officiers supérieurs durent l'exécuter. Ils sortirent de chez le roi pour aller recenser le peuple d'Israël.

5Ils passèrent le Jourdain et commencèrent par la ville d'Aroër et la ville qui se trouve au fond de la vallée. Ils traversèrent la tribu de Gad en direction de Yazer,

6pénétrèrent dans le territoire de Galaad, se rendirent dans le pays des Hittites, à Cadès, à Dan-Yaan et aux alentours, puis à Sidon.

7Ils continuèrent par la ville fortifiée de Tyr et par toutes les villes qui avaient appartenu aux Hivites et aux Cananéens pour gagner Berchéba, dans le sud du territoire de Juda.

8Après avoir parcouru tout le pays, ils regagnèrent Jérusalem, au bout de neuf mois et vingt jours.

9Joab communiqua au roi le résultat du recensement: Israël comptait 800 000 soldats en état de se battre, et Juda 500 000.

10Soudain, David se sentit coupable d'avoir fait ce recensement, et il dit au Seigneur: « En agissant ainsi, j'ai commis une faute grave. Je reconnais que je me suis conduit comme un insensé! Seigneur, pardonne-moi ce péché. »

11Le Seigneur adressa alors la parole au prophète Gad, conseiller de David: « Va trouver David! Tu lui diras: “Voici ce que déclare le Seigneur: Je te propose trois châtiments; je t'infligerai celui que tu choisiras.” » David reconnaît sa faute. Tout au long de sa vie, chaque mauvaise action est suivie d'un acte de repentir. Dieu propose trois punitions: une famine de sept ans, une fuite devant l'ennemi pendant trois mois ou une peste de trois jours. David ne veut pas choisir. Il préfère s'en remettre à Dieu qui, de toute façon, saura exercer sa miséricorde. David offre ici une leçon de confiance en Dieu. Le lendemain, quand David se leva,

13Gad se rendit chez lui et lui communiqua le message de Dieu, puis il lui demanda: « Préfères-tu que ton pays passe par sept années de famine, ou bien que tu aies à fuir pendant trois mois devant l'ennemi lancé à ta poursuite, ou encore que la peste s'abatte pour trois jours sur ton pays? Réfléchis et dis-moi ce que je dois répondre à celui qui m'envoie. »

14David répondit: « Je suis dans une grande angoisse… Mais je préfère tomber entre les mains du Seigneur plutôt qu'entre celles des hommes, car le Seigneur sait avoir pitié. »

15Le Seigneur envoya donc une épidémie de peste sur Israël, dès ce matin-là et pour la durée annoncée. D'un bout à l'autre du pays, soixante-dix mille hommes moururent.

16Lorsque anges du Seigneur, la main dirigée contre Jérusalem, fut sur le point d'y répandre le fléau, le Seigneur renonça à sévir davantage. Il dit à l'ange exterminateur: « Cela suffit; abaisse ta main! » A ce moment-là, l'ange du Seigneur se trouvait près de l'endroit où le Jébusite Aravna battait son blé.

17David, après avoir vu l'ange qui exterminait le peuple, dit au Seigneur: « Je suis le coupable. C'est moi, le roi, qui ai péché; eux, les gens de mon peuple, n'ont rien fait de mal. C'est donc moi et ma famille qu'il faut punir. »

18Le même jour, Gad vint trouver David et lui dit: « Monte sur l'aire où Aravna bat son blé et construis là un autel pour le Seigneur. »

19David s'y rendit comme le Seigneur le lui avait ordonné par l'intermédiaire de Gad.

20D'en haut, Aravna vit le roi et ses ministres qui venaient vers lui. Il s'avança, se jeta le visage contre terre devant le roi

21et demanda: « Comment se fait-il que le roi vienne chez moi? » – « Je désire t'acheter cet emplacement-ci, répondit David. Je veux y construire un autel pour le Seigneur, afin que le fléau qui s'est abattu sur le peuple prenne fin. »

22Aravna déclara alors: « Que le roi prenne tout ce qu'il désire pour faire une offrande à Dieu. Voici mes bœufs pour le sacrifice, ainsi que les chariots et les harnais comme combustible.

23Je donne tout au roi. J'espère que le Seigneur son Dieu accueillera cette offrande avec faveur. »

24Mais le roi lui dit: « Tu ne me donneras rien! Je veux acheter cela, te le payer. Je ne vais quand même pas offrir au Seigneur mon Dieu des sacrifices qui ne me coûtent rien! » A la suite du fléau, David, à l'instigation du prophète Gad, acquiert à prix d'argent l'aire d'Aravna pour y bâtir un autel et offrir des sacrifices au Seigneur afin d'obtenir son pardon. C'est à cet endroit que Salomon construira le temple de Jérusalem (2 Chron 3.1). David lui paya cinquante pièces d'argent pour l'aire et les bœufs.

25Il construisit à cet endroit un autel et offrit au Seigneur des sacrifices complets et des sacrifices de communion. Alors le Seigneur se montra propice au pays et le fléau qui s'était abattu sur Israël prit fin.