2 Samuel 21

French (La Bible expliquée)

1Pendant le règne de David, il y eut une famine qui dura trois années. David consulta le Seigneur, qui lui répondit: « Cela arrive à cause des meurtres que Saül et les siens ont commis, lorsque Saül a fait mourir les Gabaonites. » La famine était un fléau récurrent au Proche-Orient, surtout à une époque où l'on ne contrôlait pas les réserves d'eau. Si les pluies étaient insuffisantes, les récoltes s'en ressentaient. Ici cette famine est perçue comme une punition de Dieu, et donc comme une malédiction. David apprend que cette punition est liée à un serment en faveur des Gabaonites, rompu par Saül. Il va alors accepter, ce qui nous semble étrange aujourd'hui, la demande des Gabaonites et il leur livre sept hommes de la maison de Saül. Cinq des pendus sont les fils de cette Mikal, fille de Saül, qui avait épousé, après David, un certain Adriel. Seul, Mefibaal échappe à la pendaison en raison du pacte d'amitié qui liait David à Jonatan. De cette affaire qui a peut-être une dimension politique, on retiendra le thème du serment. On oppose un serment trahi, celui de Saül envers les Gabaonites, à un serment tenu, celui de David à l'égard de Jonatan. Le récit souligne le soin que prend David d'accorder une sépulture honorable, sur le territoire de Benjamin, non seulement aux sept hommes pendus, mais aussi à Saül et à Jonatan. Une mentalité religieuse qui n'est plus la nôtre est mise en œuvre dans cette narration car après, la réparation officielle, Dieu accorde à nouveau sa bénédiction au royaume de David.

2Le roi convoqua les Gabaonites pour leur parler. Ceux-ci n'étaient pas des Israélites, mais des survivants des Amorites, à qui les Israélites avaient promis la vie sauve; cependant Saül, dans son zèle pour Israël et Juda, avait cherché à les exterminer.

3David leur demanda: « Que dois-je faire pour vous? Comment puis-je réparer le mal que vous avez subi, afin que vous bénissiez le peuple du Seigneur? »

4Les Gabaonites répondirent: « Notre différend avec Saül et sa famille ne peut pas se régler avec de l'argent ou de l'or, ni en mettant à mort un Israélite. » – « Alors dites-moi ce que vous désirez, reprit David. Je vous l'accorderai. »

5Les Gabaonites lui dirent: « Saül avait l'intention d'en finir avec nous, de nous exterminer, de ne laisser subsister aucun de nous dans tout le territoire d'Israël.

6Qu'on nous livre donc sept hommes parmi ses descendants, et nous les pendrons en présence du Seigneur, à Guibéa, la ville où résidait Saül, le roi choisi par le Seigneur. » – « Je vous les livrerai », déclara le roi.

7David épargna Mefibaal, fils de Jonatan et petit-fils de Saül, à cause du pacte d'amitié qu'il avait conclu avec Jonatan, au nom du Seigneur.

8Mais il fit chercher Armoni et Mefibocheth, les deux fils que Rispa, fille d'Aya, avait donnés à Saül, et les cinq fils que Mikal, fille de Saül, avait donnés à Adriel, fils de Barzillaï, d'Abel-Mehola.

9Il les livra aux Gabaonites qui les pendirent sur une colline, devant le Seigneur. Tous les sept succombèrent ensemble. Cette exécution eut lieu dans les tout premiers jours de la moisson de l'orge.

10Rispa, veuve de Saül, prit l'étoffe grossière qu'elle portait, l'étendit sur le rocher, et demeura là depuis le début de la moisson jusqu'au moment où il se mit à pleuvoir sur les corps. De jour, elle empêchait les oiseaux de se poser sur eux, et de nuit, elle éloignait les bêtes sauvages.

11On informa David de ce qu'avait fait Rispa.

12Alors il alla reprendre les ossements de Saül et de son fils Jonatan aux citoyens de Yabech, en Galaad. En effet, après avoir vaincu Saül à Guilboa, les Philistins avaient pendu les corps de Saül et de Jonatan sur l'esplanade de Beth-Chéan, où les gens de Yabech étaient venus les dérober.

13David emporta de Yabech les ossements de Saül et de Jonatan. Puis on rassembla les ossements des sept pendus

14et on alla les déposer, avec ceux de Saül et de Jonatan, dans le tombeau de Quich, père de Saül, à Séla, dans le territoire de Benjamin. Après qu'on eut exécuté tous les ordres du roi, Dieu se montra propice au pays.

15Un nouveau conflit éclata entre Philistins et Israélites. David et ses soldats descendirent attaquer les Philistins. Soudain David ressentit de la fatigue.

16Ichebi-Benob, un descendant de Harafa, résolut de tuer David. Il était équipé de neuf, et la pointe de bronze de sa lance pesait plus de trois kilos.

17Mais Abichaï, dont la mère s'appelait Serouia, se porta au secours du roi et frappa à mort le Philistin. Alors les soldats firent promettre à David de ne plus participer avec eux aux combats, afin que la royauté ne s'éteigne pas en Israël. Les v. 15-22 semblent revenir en arrière, à une époque où les Philistins étaient les ennemis de David, car les Philistins étaient en paix avec le royaume de Juda depuis assez longtemps. Il importe de ne pas mettre en péril la vie du jeune roi David. La personne du roi est chose trop précieuse. Dans le second récit, Goliath est terrassé par Élanan et non par David.

18Plus tard, il y eut encore un combat contre les Philistins, à Gob; à cette occasion-là, Sibkaï, de Houcha, tua Saf, un autre descendant de Harafa.

19Au cours d'un autre combat contre les Philistins, également à Gob, Élanan, fils de Yari, de Bethléem, tua Goliath, de Gath, dont le bois de la lance était gros comme le cylindre d'un métier à tisser.

20Un autre combat encore eut lieu, à Gath. Il y avait là un soldat ennemi, qui avait six doigts à chaque main et à chaque pied, soit un total de vingt-quatre; il était lui aussi un descendant de Harafa. D'un tempérament bagarreur,

21il insulta les Israélites. Alors Yonatan, fils de Chamma et neveu de David, le tua.

22Ces quatre soldats philistins, descendants de Harafa, de Gath, tombèrent donc sous les coups de David et de ses soldats.

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