2 Samuel 14 — French (La Bible expliquée)

1Joab, dont la mère s'appelait Serouia, constata que le roi David était mieux disposé envers Absalom.

2Il fit alors venir de Técoa une femme habile et lui dit: « Tu vas faire semblant d'être en deuil: tu mettras des vêtements de deuil, tu ne te parfumeras pas, et tu te comporteras comme une femme qui pleure un mort depuis longtemps.

3Tu iras trouver le roi et tu lui diras ce que je vais t'indiquer. » Et Joab lui indiqua ce qu'elle devait dire.

4La femme s'adressa au roi; se jetant le visage contre terre devant lui, elle s'écria: « Il faut que le roi vienne à mon secours! » –

5« Que veux-tu? » demanda le roi. « Ah, Majesté, répondit-elle, je suis veuve, mon mari est mort.

6J'avais deux fils; ils se sont battus dans les champs et l'un a tué l'autre, car il n'y avait personne pour les séparer.

7Alors tous les membres du clan se sont dressés contre moi; ils m'ont dit: “Livre-nous le meurtrier. Nous le ferons mourir pour venger le meurtre de son frère. – Et du même coup, nous supprimerons l'héritier. –” De cette manière, ils veulent anéantir le peu d'espérance qui me reste, et priver mon mari d'une descendance qui continue de porter son nom sur terre. » Absalom passe trois ans en exil. Cet exil lui pèse beaucoup; il veut rentrer à Jérusalem. Joab joue un rôle de médiateur. Pour rapprocher le père et le fils, il use d'un stratagème: il engage une femme qui doit jouer le rôle d'une veuve. Celle-ci tiendra à David un langage à double sens… que David ne pourra que percer à jour, en recevant de ce fait le vrai message. Le propre d'une parabole, c'est de pouvoir dire une vérité sans heurter l'autre. Ce procédé réussit encore une fois. On ne peut qu'admirer le courage de cette femme qui reproche à David d'avoir agi contre l'intérêt du peuple de Dieu. Le roi condamne son fils à vivre loin de Dieu sur une terre étrangère. La loi de la vengeance du sang versé empoisonne l'histoire biblique. Quand le sang crie vengeance, l'homme joue son honneur s'il ne répare pas l'affront. Entre-temps, on accumule les victimes dans un cercle infernal. A vrai dire, David n'avait pas chassé Absalom. Ce dernier ne pouvait que s'enfuir car il avait tué son frère Amnon, le fils aîné de David. Grâce à sa médiation dans le rapprochement de David et d'Absalom, Joab retrouve les bonnes grâces de son maître.

8Le roi lui dit: « Rentre chez toi. Je vais donner des ordres à ton sujet. » –

9« Majesté, reprit la femme, quoi qu'il arrive, nous sommes prêts, ma famille et moi-même, à porter la responsabilité de cette affaire. Que cela ne retombe ni sur toi ni sur la royauté. » –

10« Si quelqu'un te fait des remarques, affirma le roi, tu n'as qu'à me l'amener! Il ne recommencera plus à s'en prendre à toi! »

11La femme lui dit encore: « Que le roi veuille me faire une promesse au nom du Seigneur son Dieu, afin que l'homme chargé de venger la mort de mon fils ne redouble pas les ravages en faisant mourir celui qui me reste. » – « Par le Seigneur vivant, déclara le roi, je te jure que pas un cheveu de ton fils ne tombera à terre. »

12La femme reprit: « Que le roi me permette de dire encore quelque chose. » – « Parle! » lui dit-il.

13« Pourquoi as-tu agi ainsi contre l'intérêt du peuple de Dieu? dit-elle. En parlant comme tu l'as fait tout à l'heure, tu t'es en quelque sorte déclaré coupable, puisque tu ne fais pas revenir Absalom du pays où il est exilé.

14Nous devons tous mourir un jour, et nous sommes alors comme de l'eau qu'on répand par terre et qu'on ne peut plus recueillir. Mais ce n'est pas le sort que Dieu envisage maintenant pour Absalom; au contraire il a pris des dispositions pour que celui-ci ne reste pas banni loin de lui.

15Si je suis venue maintenant dire tout cela au roi, c'est que l'on m'avait fait peur. Je me suis donc dit: “Je parlerai au roi; alors il fera peut-être ce que je lui propose,

16il acceptera de m'arracher à celui qui veut nous éliminer, mon fils et moi-même, du peuple que Dieu s'est choisi.”

17En effet, Majesté, je pensais ceci: “Ce que le roi dira contribuera certainement à calmer les esprits. Car le roi est comme un ange de Dieu, il sait discerner le bien et le mal.” Que le Seigneur ton Dieu soit donc avec toi! »

18Le roi dit à la femme: « Je vais te poser une question et tu me répondras sans rien cacher. » – « Que le roi daigne parler! » répondit la femme.

19Le roi demanda: « N'est-ce pas Joab qui a combiné tout cela avec toi? » – « Aussi vrai que le roi est vivant, c'est la vérité même! Ton serviteur Joab m'a effectivement dicté toutes les paroles que je devais dire.

20Il a agi pour retourner la situation. Mais toi, tu comprends tout ce qui se passe sur terre, car tu es aussi sage que l'ange de Dieu. »

21Le roi alla parler à Joab: « J'ai décidé d'agir selon ta suggestion, dit-il. Va chercher le jeune Absalom et ramène-le ici. »

22Joab se jeta le visage contre terre devant le roi et le remercia en ces mots: « Je sais maintenant que le roi m'a conservé sa bienveillance, puisqu'il accepte de faire ce que j'ai proposé. »

23Joab se releva et partit pour Guéchour. Il en ramena Absalom à Jérusalem.

24Le roi déclara: « Qu'il retourne chez lui! Qu'il ne vienne pas se présenter devant moi! » Alors Absalom se rendit chez lui, sans avoir vu le roi.

25Dans tout Israël, il n'y avait personne d'aussi beau, d'aussi admiré qu'Absalom: de la plante des pieds au sommet de la tête, on ne trouvait aucun défaut en lui.

26A la fin de chaque année, il se coupait les cheveux, parce qu'ils devenaient trop lourds. Il pesait alors sa chevelure: elle faisait plus de deux kilos, selon les poids officiels du roi.

27Absalom eut trois fils et une fille. La fille s'appelait Tamar, et elle était d'une grande beauté. Absalom était un bel homme, aussi beau que pouvait l'être sa sœur Tamar. Les critères de beauté chez l'homme, dans la Bible, font habituellement référence à la hauteur de sa taille, aux traits de son visage et à son regard. Dans le cas d'Absalom, le récit met l'accent sur un trait qui fait surtout la fierté des femmes: ses cheveux. Les cheveux d'Absalom impressionnaient par leur poids et leur longueur. Il les coupait chaque année. De plus, c'est un père de famille qui a trois fils et une fille qu'il a appelée Tamar, comme sa propre sœur.

28Absalom demeura deux ans à Jérusalem, sans être admis chez le roi.

29Un jour, il fit appeler Joab, pour l'envoyer auprès du roi, mais Joab refusa de venir chez lui. Une seconde fois, Absalom lui envoya quelqu'un, mais de nouveau Joab refusa.

30Alors Absalom dit à ses domestiques: « Vous voyez le champ d'orge qui appartient à Joab, à côté du mien. Allez y mettre le feu! » Les domestiques exécutèrent son ordre.

31Aussitôt, Joab se rendit chez Absalom et lui demanda: « Pourquoi tes domestiques ont-ils mis le feu à mon champ? » –

32« Parce que je t'avais demandé de venir ici et que tu as refusé, dit Absalom. Je voulais t'envoyer chez le roi avec le message suivant: “A quoi bon être revenu de Guéchour? Il vaudrait mieux pour moi y être encore!” Maintenant, je veux être admis chez le roi. Et si je suis coupable, qu'il me fasse mourir! »

33Joab alla communiquer au roi le message d'Absalom. Le roi fit appeler Absalom, qui accourut et se jeta le visage contre terre devant lui. Alors le roi l'embrassa. Après le retour d'Absalom à Jérusalem, David laisse son fils se morfondre encore deux ans avant de lui parler. Au total ils ne se seront pas parlé pendant cinq ans. La frustration s'est muée en rancœur. On pourra trouver étrange que Joab ne veuille pas intervenir auprès de David en faveur d'Absalom comme il l'avait fait deux ans auparavant. Peut-être veut-il demeurer loin d'une dispute familiale qui oppose un fils à son père qui est roi? Le geste d'Absalom qui force la main de Joab en brûlant sauvagement son champ d'orge, révèle le caractère impulsif de ce garçon. Depuis le jour du viol de sa sœur Tamar, il multiplie les actes insensés. La réconciliation d'un père sincère avec son fils ténébreux ne tiendra pas longtemps.