2 Chronicles 36

French (La Bible expliquée)

4Ensuite il désigna Éliaquim, frère de Joachaz, comme roi de Jérusalem et de Juda, et changea son nom en Joaquim. Quant à son frère Joachaz, il l'emmena en Égypte. Le royaume de Juda est coincé entre l'Égypte et Babylone. Tracer une conduite politique en ces temps troublés était difficile. Joachaz, fils de Josias, ne régna que trois mois, fut destitué et emmené en Égypte par le pharaon Néco. Ensuite, on perd sa trace. Joaquim, frère de Joachaz, est fait prisonnier après onze années de règne par le roi babylonien Nabucodonosor, qui l'emmène en Babylonie. Joakin n'a que huit ans quand il succède à son père Joaquim. Très vite il est emmené à Babylone sur l'ordre de Nabucodonosor. Joaquim et Joakin sont dépassés par les événements. On leur applique, comme à plusieurs autres rois, une formule répétitive (v. 5, 9, voir 33.22 36.12) qui dénonce la rupture de l'alliance comme cause de la catastrophe nationale.

5Joaquim avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi; il régna onze ans à Jérusalem et fit ce qui déplaît au Seigneur son Dieu.

6Nabucodonosor, roi de Babylone, envahit son pays. Il fit enchaîner solidement Joaquim et l'emmena à Babylone.

7Il emporta également à Babylone divers objets du temple du Seigneur et les plaça dans son palais.

8Le reste de l'histoire de Joaquim est contenu dans le livre des rois d'Israël et de Juda; on y raconte les pratiques abominables auxquelles il s'est livré et tout ce qui lui est arrivé. Ce fut son fils Joakin qui lui succéda.

9Joakin avait huit ans lorsqu'il devint roi; il ne régna que trois mois et dix jours à Jérusalem et fit ce qui déplaît au Seigneur.

10Au début du printemps, Nabucodonosor le fit amener à Babylone, avec des objets précieux du temple du Seigneur, et il désigna Sédécias, un proche parent de Joakin, comme roi de Jérusalem et de Juda.

11Sédécias avait vingt et un ans lorsqu'il devint roi; il régna onze ans à Jérusalem.

12Il fit ce qui déplaît au Seigneur son Dieu, et refusa même de reconnaître ses fautes devant le prophète Jérémie qui lui parlait de la part du Seigneur.

13Le roi Nabucodonosor lui avait fait prêter serment au nom du Seigneur Dieu, mais malgré cela Sédécias se révolta contre lui. Il s'entêta, refusant catégoriquement de revenir au Seigneur, le Dieu d'Israël.

14De même, les chefs des prêtres et du peuple, tous plus infidèles les uns que les autres envers Dieu, se livrèrent aux pratiques abominables des nations païennes et profanèrent le temple que le Seigneur s'était consacré à Jérusalem.

15Le Seigneur, le Dieu de leurs ancêtres, plein d'amour envers son peuple et son sanctuaire, envoya à maintes reprises des messagers leur parler de sa part,

16mais les Israélites bafouèrent les messagers, se moquèrent des prophètes et négligèrent les paroles de Dieu. Alors le Seigneur finit par laisser éclater sa colère contre eux au point qu'ils ne purent rien faire pour y échapper.

17Il fit envahir le pays par le roi de Babylone et livra tout à son pouvoir. Ce roi massacra les soldats jusque dans le sanctuaire; il n'épargna ni les jeunes gens, ni les jeunes filles, ni les adultes, ni les vieillards.

18Il prit tous les objets du temple, grands ou petits, ainsi que les trésors du temple, du roi et des ministres, et il emporta le tout à Babylone.

19Les Babyloniens incendièrent le temple de Dieu, démolirent la muraille de Jérusalem, mirent le feu aux belles maisons et détruisirent tous les objets précieux de la ville.

20Leur roi déporta à Babylone ceux qui avaient survécu aux massacres: ils devinrent ses esclaves, puis ceux de ses descendants, jusqu'à l'avènement de l'empire perse.

21Ainsi se réalisa la parole que le Seigneur avait prononcée par la bouche du prophète Jérémie: « Le pays sera abandonné pendant soixante-dix ans, jusqu'à ce que soit achevé son temps de repos, pour compenser les périodes de repos qui n'ont pas été observées. » Sédécias commence par trahir le serment qu'il a prêté à Nabucodonosor, et cette révolte politique va être fatale au royaume. Le roi s'enferme dans son entêtement, refuse d'écouter le prophète Jérémie et laisse le clergé et les chefs du peuple s'égarer dans l'idolâtrie. Tout cela provoque la ruine de Jérusalem. Dieu punit Juda par l'intermédiaire des Babyloniens. Ainsi se réalisera la prophétie de Jérémie selon laquelle Jérusalem sera abandonnée pendant soixante-dix ans (Jér 25.11). Cette triste fin conforte la théologie de la rétribution chère à ce livre. Le livre des Chroniques s'achève en reprenant le début du livre d'Esdras (1.1-3) et annonce ainsi la restauration du temple de Jérusalem, ce qui suppose un retour des exilés. Cette marque finale révèle l'intention de l'ouvrage. Car ce récit du passé constitue en fait un programme politique pour l'avenir. La catastrophe nationale de 587 est complètement oubliée. On n'est plus en guerre, mais sous la domination d'une grande puissance, la Perse, très respectueuse des coutumes religieuses des peuples conquis. Le souvenir magnifié de David servira désormais de bannière dans une perspective de renouveau. Le temple sera rebâti, la loi et le culte rétablis. Tout le riche passé de Juda est appelé par ce livre à renaître. Le judaïsme du second temple a commencé. Le Nouveau Testament s'y enracinera.

22Durant la première année du règne de Cyrus, roi de Perse, le Seigneur décida de réaliser la parole qu'il avait prononcée par la bouche du prophète Jérémie. Il fit naître dans l'esprit de Cyrus l'idée de publier dans tout son empire, de vive voix et par écrit, le texte suivant:

23« Voici ce que proclame Cyrus, roi de Perse: Le Seigneur, le Dieu du ciel, a soumis à mon autorité tous les royaumes de la terre. Il m'a chargé de lui reconstruire un temple à Jérusalem, dans le pays de Juda. Tous ceux d'entre vous qui appartiennent à son peuple sont invités à regagner Jérusalem. Que le Seigneur leur Dieu soit avec eux! »

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