1 Samuel 31

French (La Bible expliquée)

1Sur le mont Guilboa, les Philistins attaquèrent les Israélites. Ceux-ci s'enfuirent et beaucoup furent tués.

2Les Philistins s'acharnèrent alors contre Saül et ses fils. Ils réussirent à tuer Jonatan, Abinadab et Malkichoua, les fils du roi.

3Dès lors, tout le poids du combat se porta contre Saül. Des tireurs à l'arc le découvrirent, et Saül en fut terrifié.

4Il dit à celui qui portait ses armes: « Prends ton épée et tue-moi, car je ne veux pas que ces Philistins païens me tuent eux-mêmes et se moquent de moi. » Mais son porteur d'armes refusa, tant il avait peur. Alors Saül prit son épée et se jeta dessus.

5Lorsque le porteur d'armes vit que son maître était mort, il se jeta aussi sur son épée et mourut.

6C'est ainsi que Saül, ses trois fils, son porteur d'armes et ses soldats moururent tous le même jour. Les Philistins s'infiltrent depuis le Nord par la plaine de Jizréel. Bientôt ils vont rejoindre le poste avancé de l'armée de Saül: le mont Guilboa. Il y a des présages d'une bataille déterminante pour Israël. La Bible n'offre aucune évaluation éthique du suicide de Saül. Bien plus tard, l'historien juif Flavius Josèphe racontera le suicide collectif des combattants juifs à Massada. Dans tous ces cas, il s'agit de situations de guerre, qui ne permettent pas d'extrapoler. La déchéance de Saül est totale. Les Philistins récupèrent son corps qu'ils clouent sur la muraille de Beth-Chéan après lui avoir coupé la tête. Quant aux armes de Saül, elles sont déposées dans le temple d'Astarté. Des habitants de Yabech en Galaad, amis de Saül (chap. 11), viennent récupérer le corps du roi d'Israël. Pourquoi brûle-t-on ce cadavre décapité? Peut-être parce que son état de décomposition était trop avancé. Finalement ses restes sont enterrés au pied d'un tamaris… le même type d'arbre sous lequel le roi avait l'habitude de siéger à Guibéa (2.6). Le premier livre de Samuel se referme sur un désastre. La nouvelle de la mort de Saül et de Jonatan parviendra à David. De son cœur sortira une élégie, un chant de douleur qui manifeste son admiration et son intense affection pour Jonatan (2 Sam 1.17-27). Ainsi s'achève la vie tourmentée du premier roi d'Israël.

7Les Israélites qui habitaient l'autre côté de la vallée et l'autre rive du Jourdain apprirent que l'armée d'Israël avait fui, et que Saül et ses fils étaient morts; ils abandonnèrent alors leurs villes pour s'enfuir, et les Philistins vinrent s'y installer.

8Le lendemain, les Philistins, venus pour dépouiller les morts, trouvèrent les cadavres de Saül et de ses trois fils sur le mont Guilboa.

9Ils coupèrent la tête de Saül, lui enlevèrent ses armes, et firent circuler ces trophées dans leur pays, afin de répandre cette bonne nouvelle dans les temples de leurs idoles et parmi le peuple.

10Ensuite ils déposèrent ses armes dans le temple d'Astarté, et attachèrent son cadavre à la muraille de Beth-Chéan.

11Les habitants de Yabech, en Galaad, apprirent ce que les Philistins avaient fait à Saül.

12Les hommes les plus courageux de la ville se mirent en route et marchèrent durant toute la nuit jusqu'à Beth-Chéan; ils détachèrent le cadavre de Saül et ceux de ses fils de la muraille de la ville, puis rentrèrent à Yabech. Là ils les brûlèrent.

13Ils rassemblèrent ensuite leurs ossements, les enterrèrent sous un arbre, le tamaris de Yabech, et jeûnèrent pendant sept jours.